Praseodimio
El praseodimio es un elemento químico que se clasifica como un lantánido y un metal de tierras raras. Fue descubierto en 1885 por Carl Auer von Welsbach.
Descubrimiento del praseodimio
El praseodimio fue identificado por primera vez en 1885, en Viena, por el científico austriaco Carl Auer von Welsbach. Fue descubierto en ‘didymium’, una sustancia que Carl Mosander dijo incorrectamente que era un elemento nuevo en 1841.
El ‘didimio’ inexistente incluso recibió el símbolo Di en la primera edición de la tabla periódica de Mendeleev en 1869.
En 1879, el químico francés Lecoq de Boisbaudran detectó y separó el samario del ‘didimio’.
Después de que se descubrió el samario, se observó que el espectro de absorción del ‘didimio’ daba resultados diferentes según el mineral del que se hubiera obtenido.
Bohuslav Brauner, que trabajaba en Praga, publicó un artículo sobre determinaciones de peso atómico en 1882 para elementos de tierras raras y sus datos para ‘didymium’ eran variables. Brauner se convenció de que el ‘didimio’ era una mezcla de elementos; intentó separarlos, pero no tuvo éxito.
En 1885, Carl Welsbach, que había descubierto el ‘didimio’ 14 años antes, se dio cuenta de que en realidad era una mezcla de dos elementos completamente nuevos. Llamó a estos praseodimio y neodimio. Welsbach hizo reaccionar el ‘didimio’ para formar sales de nitrato, que luego cristalizó fraccionadamente en ácido nítrico para producir praseodimio de color marrón verdoso y sales de neodimio rosa.
Los experimentos de cristalización fraccionada requerían mucho tiempo, involucrando más de cien operaciones de cristalización, cada una con una duración de hasta 48 horas.
El praseodimio se nombró utilizando las palabras griegas ‘prasios didymos‘ que significan ‘gemelo verde‘, lo que refleja sus sales verdes y la estrecha asociación con el neodimio.
El praseodimio metálico puro se produjo por primera vez en 1931.
Apariencia y Características
Efectos nocivos:
El praseodimio se considera moderadamente tóxico.
Características:
- El praseodimio es un metal plateado blando, maleable y dúctil.
- El praseodimio es uno de los metales de tierras raras lantánidos.
- Forma una capa de óxido negro escamoso (Pr6O11) en el aire. A diferencia de muchas capas de óxido de metal, esta no protege al metal de una mayor oxidación. El sesquióxido de color verde pálido, Pr2O3, no es estable en el aire.
- El praseodimio reacciona con el agua para formar hidróxido de praseodimio más gas hidrógeno.
- El praseodimio suele existir como un ion trivalente, Pr3+, en sus compuestos. La mayoría de sus sales son de color verde pálido.
Usos de praseodimio
- Se utiliza en imanes permanentes de alta intensidad, que son esenciales en motores y generadores eléctricos utilizados en automóviles híbridos y turbinas eólicas.
- Se utiliza en baterías recargables de hidruro metálico de níquel (NiMH) para automóviles híbridos. El electrodo negativo (cátodo) de las baterías de NiMH es una mezcla de hidruros metálicos, normalmente un hidruro metálico misch de tierras raras que contiene praseodimio, neodimio, lantano y cerio.
- El metal se utiliza como agente de aleación con magnesio creando un metal de alta resistencia para motores de aviones.
- Se usa para hacer gafas de vidrio amarillas especializadas para sopladores de vidrio y soldadores.
- Los pedernales para encendedores de llama utilizan metal de misch (una aleación de tierras raras) que contiene praseodimio para producir chispas por fricción, muy útil en entornos de supervivencia..
- Las sales de praseodimio se utilizan para colorear vidrios y esmaltes.
- También se utiliza en el núcleo de las luces de arco de carbono de alta intensidad utilizadas en la industria cinematográfica y en la iluminación con reflectores.
Abundancia e isótopos
Abundancia en la corteza terrestre: 8,7 partes por millón en peso, 1,3 partes por millón en moles
Abundancia en el sistema solar: 1 parte por billón en peso, 5 partes por billón en moles
- Coste de producción puro: 470€ por 100g
- Fuente: No se encuentra libre en la naturaleza, pero se encuentra en varios minerales, principalmente monacita y bastnaesita. Se recupera comercialmente mediante técnicas de intercambio iónico y procesos de extracción líquido-líquido a contracorriente a partir de arena de monacita y bastnasita. El praseodimio metálico se puede preparar por reducción del cloruro anhidro.
- Isótopos: Tiene 32 isótopos cuyas vidas medias se conocen, con números de masa de 121 a 154. El praseodimio natural consiste en su único isótopo estable, 141Pr.
| Símbolo | Pr |
| Número atómico | 59 |
| Valencia | +3 |
| Peso atómico | 140,908 |
| Punto de ebullición (ºC) | 3520 |
| Punto de fusión (ºC) | 931 |
| Densidad (Kg/m3) | 6640 |
| Estructura atómica | [Xe] 4f3 6s2 |
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