¿Qué son los telómeros?
Los telómeros, a simple vista, son los extremos de los cromosomas. En una analogía, los telómeros serían el herrete de cordones que impiden que se desgasten y deshilachen. Pero su función en realidad está relacionada con el envejecimiento. Cuanto más largos son los telómeros, menor es el efecto del envejecimiento sobre cada persona.
Esta estructura se encuentra formada por regiones repetidas de secuencias de nucleótidos en ambos lados de cada cromosoma. Su principal función es que se encarga de proteger el genoma de la degradación nucleotídica y fusión intercromosomal. Por lo que esta estructura es importante para la preservación de la información de nuestro genoma.
Factores que disminuyen el tamaño de los telómeros
Los telómeros se van acortando progresivamente a lo largo de la vida. Durante cada división celular, se estima que la longitud con la que se va acortando es de entre 24,8-27,7 pares de bases por año. Pero existen diversos factores que influyen en la rapidez con la que los telómeros se van acortando.
La obesidad
Tiene un impacto negativo sobre los telómeros y acelera el proceso de envejecimiento, ya que la obesidad está asociada con un estrés oxidativo provocando daño en el ADN. Esta aceleración en la velocidad de la disminución de los telómeros puede llegar a suponer el equivalente a la pérdida de casi 9 años de vida.
El tabaco y fumar
Esto también provoca un estrés oxidativo. En unos estudios realizados se analizó el telómero de los leucocitos en mujeres fumadoras y se descubrió que se perdía de media unos 5 pares de bases más por año; lo que traducido en pérdida de año se traduce en unos 7 años menos de vida; en una persona que ha fumado 1 paquete diario durante 40 años de su vida.
El estrés
Las hormonas relacionadas con el estrés son capaces de reducir los niveles de antioxidantes y así causar por tanto también un incremento del daño oxidativo del ADN; causando así también el acortamiento de los telómeros. En otro estudio realizado a mujeres que habían estado expuestas a estrés en su vida diaria, mostraron evidencias de un aumento en el estrés oxidativo y disminución en la actividad telomerasa respecto a un grupo control. Traducido en disminución del tiempo hablamos de hasta 10 años de pérdida de vida.
La telomerasa
Pese a que tras cada replicación y mal hábito el telómero se va degradando, existe una enzima llamada telomerasa cuya función consiste en regenerarlo y mantener así la capacidad replicativa de las células. Gracias a esta enzima existen diversos estudios que sugieren que la activación de la telomerasa produce un alargamiento de los telómeros y por ende ralentización de los procesos de envejecimiento. Además, la ingesta de antioxidantes, sustancias que son capaces de amortiguar el daño oxidativo, también son capaces de mantener la integridad de los telómeros.
Espero que hayáis aprendido algo más acerca de esta estructura, ¡no dudes encompartirlo y seguirno en nuestras redes sociales! y también podeis pasaros por este otro artículo en el que desarrollan si sería posible llegar a ser inmortales gracias a los telómeros y telomerasa.
Descubre además cómo pueden existir personas de color azul debido a una mutación genética aquí.
Leave a Reply