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Neón

El neón es un elemento químico que se clasifica como un gas noble y un no metal. Fue descubierto en 1898 por William Ramsay y Morris Travers.

Descubrimiento de neón

El neón fue descubierto en 1898 por William Ramsay y Morris Travers en el University College London. Esta no era la primera vez que Ramsay descubría un nuevo elemento. En 1894, él y Lord Rayleigh habían descubierto el argón. Luego, en 1895, Ramsay obtuvo la primera muestra de helio del mundo. (Cleve y Langlet también obtuvieron helio de forma independiente).

Ramsay sabía que un elemento debe estar entre el helio y el argón en la tabla periódica. Pero, ¿cómo podría encontrarlo?

Habiendo encontrado helio en un mineral radiactivo, Ramsay pensó que era posible que pudiera encontrar el nuevo elemento en otro mineral similar. Él y Travers pasaron algún tiempo trabajando con una serie de minerales, tratando sin éxito de expulsar parte del gas aún no descubierto.

Consciente de la historia de la química, Ramsay sabía que a veces un nuevo elemento puede esconder otro. Por ejemplo, Berzelius descubrió cerio en el mineral que llegó a conocerse como cerita. Algunos años más tarde, Mosander, uno de los antiguos alumnos de Berzelius, que había seguido estudiando la cerita, descubrió el nuevo elemento lantano. El lantano había estado presente en la cerita todo el tiempo, pero Berzelius no lo había encontrado. Ramsay se preguntó acerca de la posibilidad de encontrar pequeñas cantidades del escurridizo nuevo elemento escondido en uno de sus descubrimientos anteriores, el argón.

Ramsay y Travers congelaron una muestra de argón usando aire líquido. Luego evaporaron lentamente el argón a presión reducida y recogieron el primer gas que se desprendió.

Para obtener el espectro del gas, Ramsay aplicó un alto voltaje al gas en un tubo de vacío y podemos suponer razonablemente que se quedó boquiabierto ante lo que vio.

Travers comentó más tarde, “el resplandor de la luz carmesí del tubo contó su propia historia y fue un espectáculo para detenerse y nunca olvidar… Por el momento, el espectro real del gas no importaba en lo más mínimo, porque nada en el mundo daba. un resplandor como el que habíamos visto.«

Esta fue la primera vez que alguien vio el brillo de una luz de neón. Ramsay nombró al elemento recién descubierto ‘neón‘, que en griego significa ‘nuevo‘.

Datos interesantes sobre el neón

• El 0,0018 por ciento de la atmósfera de la Tierra es neón.
• Aunque es relativamente raro en nuestro planeta, el neón es el quinto elemento más abundante en el universo.
• El neón se forma en estrellas con una masa de ocho o más soles terrestres. Cerca del final de sus vidas, estas estrellas entran en la fase de quema de carbono, produciendo también oxígeno, sodio y magnesio. (Para la producción de oxígeno, las estrellas necesitan una masa de ‘solo’ cinco de nuestros soles).
• No tiene compuestos estables.

Apariencia y Características

Efectos nocivos:

No se sabe que el neón sea tóxico.

Características:

• El neón es un gas ligero, muy inerte.
• Incoloro en condiciones normales, brilla con un color naranja rojizo en un tubo de descarga al vacío.
• El neón no forma compuestos estables conocidos.
• Tiene el rango líquido más pequeño de cualquier elemento (2.6^oC).

Usos del neón

1. Cuando se aplican unos pocos miles de voltios al neón, emite una luz naranja/roja. Por lo tanto, se utiliza a menudo en carteles publicitarios muy iluminados. Georges Claude fue la primera persona en hacer tubos de vidrio de neón en 1910. Más tarde dobló los tubos de vidrio para hacer letras que brillaban y produjo los primeros letreros publicitarios de neón.
2. El neón también se usa en indicadores de advertencia de alto voltaje, en contadores Geiger y en tubos de televisión.
3. El neón líquido se utiliza como refrigerante criogénico.

Abundancia e isótopos

• Abundancia en la corteza terrestre: 5 partes por billón en peso, 5 partes por billón en moles
• Abundancia en el sistema solar: 1.000 ppm por peso, 70 ppm por moles
• Coste de producción puro: 33€ por 100g
• Fuente: Se obtiene comercialmente por destilación fraccionada de aire líquido.
• Isótopos: Tiene 14 isótopos cuyas vidas medias se conocen, con números de masa de 16 a 29. El neón natural es una mezcla de sus tres isótopos estables y se encuentran en los porcentajes que se muestran: ²⁰Ne (90,5%), ²¹Ne (0,7%) y ²²Ne (9,2%).

Símbolo	Ne
Número atómico	10
Peso atómico	20.1797
Punto de ebullición (ºC)	-246
Punto de fusión (ºC)	-249
Densidad (Kg/m3)	0.8999
Estructura atómica	[He] 2s22p6

Descubre más elementos en nuestra tabla periódica.

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