Anaerobio facultativo
Definición anaerobia facultativa
Un anaerobio facultativo es un organismo que puede sobrevivir en presencia de oxígeno, puede usar oxígeno en la respiración aeróbica, pero también puede sobrevivir sin oxígeno a través de la fermentación o la respiración anaeróbica. La mayoría de los eucariotas son aerobios obligados y no pueden sobrevivir sin oxígeno. Los procariotas toleran una amplia gama de oxígeno, desde anaerobios obligados que están envenenados por oxígeno, hasta anaerobios facultativos y aerobios obligados. Algunos procariotas son incluso aerotolerantes, lo que significa que pueden sobrevivir en oxígeno, pero utilizan vías anaeróbicas para obtener energía.
Un anaerobio facultativo puede experimentar lo mejor de ambos mundos. En épocas de poco oxígeno, un anaerobio facultativo puede utilizar la fermentación o la respiración anaeróbica para crear ATP para las células, por lo general aún a partir de la descomposición de la glucosa. La única diferencia real entre estas vías y la respiración aeróbica es que utilizan un receptor de electrones diferente al final de la vía. La respiración aeróbica depende del oxígeno para aceptar electrones al final de la cadena de transporte de electrones. Un anaerobio facultativo puede usar una variedad de otras vías para lidiar con estos electrones adicionales, como se explica en los ejemplos.
Cabe señalar que los anaerobios facultativos a veces se denominan aerobios facultativos. Los términos son generalmente intercambiables.
Ejemplos de anaerobio facultativo
Levadura
Un anaerobio facultativo común es la levadura, que se utiliza en diversas aplicaciones de cocción, como hacer pan o cerveza. En cualquier caso, este anaerobio facultativo debe funcionar sin oxígeno. Sin embargo, la levadura aún puede sobrevivir y debe hacerlo para que estos productos salgan bien.
En el pan, la levadura es la encargada de hacer burbujas en la masa. Estas bolsas de aire hacen que el pan sea ligero y esponjoso. De lo contrario, el pan se hornearía hasta formar una masa sólida más parecida a un pastel o un brownie. La levadura crea estas bolsas de aire mediante la liberación de dióxido de carbono, un subproducto de convertir la glucosa de la masa en energía. Para obtener una masa más ligera y aireada, los chefs suelen dejar que la masa “suba”. Este término simplemente significa colocar la masa cargada de levadura en un lugar cálido y permitir que el anaerobio facultativo haga su trabajo. En el transcurso de aproximadamente una hora, la levadura creará grandes cantidades de dióxido de carbono dentro de la masa, expandiéndola y haciéndola más liviana.
En la cerveza, el vino y otras bebidas alcohólicas, la levadura es el ingrediente clave. El proceso de fermentación, o la creación de alcohol, ocurre en las levaduras cuando tienen mucha azúcar pero poco oxígeno. Los cerveceros y enólogos utilizan este aspecto del anaerobio facultativo para generar el alcohol dentro de sus productos. La respiración aeróbica reduce completamente la glucosa a unas pocas moléculas reciclables y dióxido de carbono. La fermentación, en cambio, deja un producto final: etanol. Los fabricantes de cerveza y vino crean el etanol (un alcohol) en sus productos controlando estrictamente la cantidad de azúcar y oxígeno en sus tanques de fermentación. En estas condiciones, cualquier anaerobio facultativo recurrirá a la fermentación y descartará el etanol como subproducto. Cuando el alcohol alcanza el nivel adecuado en la mezcla, la levadura se filtra y la bebida se embotella.
Moluscos
Si bien la mayoría piensa solo en anaerobios facultativos unicelulares pequeños, varios grupos más grandes de animales han desarrollado la capacidad de sobrevivir sin oxígeno. Uno de ellos, los moluscos, tiene un grupo de organismos que se han adaptado para sobrevivir regularmente períodos sin oxígeno. Los mejillones, que a menudo se encuentran en áreas intermareales, experimentan cambios diarios en su acceso al agua. Cuando baja la marea, los mejillones quedan expuestos al aire y deben cerrar sus conchas para evitar que se sequen. En algunas áreas, la marea puede bajar durante períodos de tiempo significativos. Los mejillones no pueden abrir sus conchas para obtener oxígeno, o corren el riesgo de secarse y morir por deshidratación.
Para resolver su enigma, los mejillones como los de la imagen de arriba han desarrollado las habilidades de un anaerobio facultativo. En lugar de depender de su respiración aeróbica normal cuando baja la marea, los mejillones cambian a una forma de energía que descompone los aminoácidos. Esto permite que el mejillón sobreviva horas, o incluso días, sin obtener una nueva fuente de oxígeno.
