Efecto Nocebo
Definición del efecto Nocebo
El efecto nocebo, lo opuesto al efecto placebo, es una reacción negativa causada por una sustancia de control no medicada, como una pastilla de azúcar. En el efecto placebo, un paciente experimenta los beneficios de un medicamento en prueba, sin recibir el medicamento. Se cree que esto se debe a la creencia subyacente del paciente de que el tratamiento que está recibiendo traerá efectos beneficiosos. El efecto nocebo es similar, ya que los resultados esperados del paciente pueden manifestar síntomas reales. A menudo, el efecto nocebo se observa cuando a los pacientes se les informa sobre los posibles efectos secundarios de un fármaco, pero solo se les administra el placebo o un tratamiento no medicado. Si los pacientes manifiestan los efectos secundarios de los que se les informó y nunca tomaron el medicamento, este es un claro ejemplo del efecto nocebo.
El efecto placebo y el nocebo tienen causas similares. En ambos casos, el cuerpo reacciona a lo que espera la mente. Si bien los médicos y científicos primero negaron la capacidad de la mente para manifestar síntomas o curaciones, el efecto está bien documentado, al igual que su contraparte. Aparentemente, las expectativas de un paciente pueden ser tan dañinas como las sustancias químicas reales que se introducen en el cuerpo. Esto se ha documentado en varios ensayos clínicos, y el efecto nocebo en sí mismo puede introducir una amplia gama de síntomas o incluso aumentar los síntomas ya presentes.
Significado del efecto Nocebo
La frase efecto nocebo se derivó de la frase efecto placebo, que en latín significa «por favor». El efecto Nocebo, como lo contrario, significa “haré daño”. Las diferencias en estas frases describen no qué tipo de medicamento o medicamento falso administrado, sino más bien un reflejo de la actitud del paciente hacia el medicamento. Aquellos que experimentan el efecto nocebo tienen consciente o inconscientemente la impresión de que el medicamento que están tomando les hará daño. Puede ser una pastilla de azúcar o un medicamento real. El efecto nocebo, aunque todavía está presente y activo en aquellos que tomaron un medicamento real, no se puede distinguir de los efectos secundarios reales. En los pacientes que tomaron un placebo o una píldora falsa, los efectos secundarios observados fueron causados solo por la mente del paciente, ya que no tomaron ningún medicamento.
Implicación médica del efecto Nocebo
Los investigadores que intentan estudiar los efectos de su medicamento deben tomar precauciones adicionales para detectar y excluir los síntomas causados por el efecto nocebo, así como los causados por el efecto placebo. La operación estándar para controlar estos efectos es introducir un placebo en el estudio. El tratamiento con placebo, que parece ser el mismo que el medicamento pero es inerte, puede mostrar el efecto nocebo. Cabe recordar que este efecto también podría estar afectando a quienes tomaron el medicamento. Por lo tanto, cualquier síntoma en ese grupo podría ser cualquier combinación del efecto nocebo y el medicamento. Los científicos pueden utilizar el efecto de línea de base observado en los pacientes con placebo para comprender cuánto se suma el efecto nocebo a los síntomas observados.
Si bien esto es una seria preocupación para los médicos, hay otra razón por la que se debe estudiar el efecto nocebo. Se han realizado ensayos clínicos en los que los pacientes experimentan síntomas que en realidad no son causados por un medicamento, simplemente porque se les dijo que sucedería. En efecto, el efecto nocebo es la mente sola que provoca reacciones corporales visibles y cuantificables. La lección que se debe aprender es que un paciente puede hacerse daño a sí mismo si no tiene la mentalidad adecuada. Por otro lado, el efecto placebo ha demostrado que los pacientes pueden mejorar significativamente solo con la idea de que el medicamento o el tratamiento los curará. Por lo tanto, los médicos y los investigadores deberían ver el efecto nocebo como una forma de juzgar la mentalidad de sus pacientes. Se necesita más investigación sobre cómo la mente puede jugar un papel crucial en afectar el proceso de curación.
Otra preocupación que surge del efecto nocebo es el efecto que la publicidad y los anuncios negativos provocan en los pacientes medicados. Algunos estudios incluso han sugerido que decirle a alguien que está tomando un determinado medicamento que puede tener efectos negativos ayudará a manifestar esos síntomas. Una preocupación seria incluye la inducción de efectos nocebo en un paciente que normalmente no presenta efectos secundarios.
El efecto nocebo puede manifestarse de diferentes formas. Todo, desde erupciones hasta dolor y cambios en la química corporal, se ha observado como parte del efecto nocebo. Otras condiciones que no tienen una causa clara, también podrían estar relacionadas con el efecto nocebo. Por ejemplo, la hipersensibilidad electromagnética es una sensibilidad a los dispositivos electrónicos. Si bien no existe una razón entendida por la cual alguien se vería afectado por los dispositivos electrónicos normales, las personas que padecen la afección sienten dolor, dolores de cabeza e incluso pueden desarrollar síntomas visibles a partir de campos electromagnéticos. Una teoría sobre esta condición es que estas personas están sufriendo el efecto nocebo, o simplemente la idea de que estos dispositivos son perjudiciales para ellos. Es necesario realizar más investigaciones sobre si el efecto nocebo se puede revertir a través de la terapia.
Una preocupación final y significativa que suscita el efecto nocebo es la de los pacientes que se dan por vencidos temprano, basándose únicamente en sus expectativas. Si un paciente espera que un tratamiento falle, la tasa de éxito de ese procedimiento se reduce enormemente. Los síntomas reales y los síntomas percibidos a menudo no se pueden distinguir entre sí. Los estudios han demostrado que el efecto también aumenta a medida que aumenta el precio y el estrés de una situación. Los tratamientos costosos deben estar sujetos a los efectos placebo y nocebo porque el paciente le ha atribuido un valor material tan alto. Si bien la mente solía considerarse separada de las acciones y el desempeño del cuerpo, cada vez está más claro que tanto la mente como el cuerpo deben estar en un buen lugar para que los tratamientos y la medicina funcionen correctamente.
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