Ovíparo

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Definición de ovíparo

Un animal ovíparo es aquel que produce huevos, y las crías eclosionan después de ser expulsadas del cuerpo. Si bien la fertilización del óvulo puede ocurrir interna o externamente, los animales ovíparos siempre incuban a sus crías fuera de su cuerpo. Muchos anfibios, aves, peces y reptiles son ovíparos y, a menudo, hacen nidos para proteger sus huevos. Esto puede contrastarse con los animales ovovivíparos, que incuban huevos dentro de sus cuerpos y luego expulsan a las crías vivas. Esto se puede ver en algunos tiburones, serpientes y otros animales.

Ser ovíparo es una estrategia evolutiva para la reproducción. En esta estrategia, se pueden producir uno o varios huevos. Cada huevo es un gameto que tiene la contribución femenina del material genético. En muchas especies, el macho suministra su gameto en forma de esperma, que debe encontrar su camino hacia el óvulo. Una vez fertilizadas, las células dentro del óvulo comenzarán a subdividirse como un embrión se forma. Muchos animales ovíparos optan por producir muchos huevos pequeños y frágiles. Otros animales ovíparos optan por proteger algunos huevos grandes y muy fuertes. Hay ventajas para ambos. Muchos huevos dan como resultado muchas crías a la vez, y muchas crías pueden vencer a algunos depredadores. Por otro lado, un huevo protegido grande aumentó el desarrollo de la descendencia y las posibilidades de que sobreviva hasta el nacimiento. Esta ventaja puede hacer que la descendencia sea lo suficientemente grande como para escapar de posibles depredadores y accidentes después del nacimiento.

Al igual que las otras estrategias reproductivas, ser ovíparo también tiene sus desventajas. A diferencia de los animales vivíparos y ovovivíparos que llevan consigo a sus crías en desarrollo, los ovíparos deben proteger u ocultar sus huevos durante el desarrollo. Muchas aves deben posarse sobre sus huevos con frecuencia para mantenerlos calientes, o incluso constantemente en el caso de aves de clima frío como los pingüinos. En el caso de los animales que no miran sus huevos, siempre existe la posibilidad de que un depredador tropiece con el nido y se coma toda su puesta (lote de huevos).

Ejemplos de ovíparos

Aves ovíparas

El animal ovíparo más reconocible es el pollo. Las gallinas desarrollan un huevo en uno de sus ovarios, que descenderá para ser puesto ya sea que se fertilice o no. Si se fertiliza, el embrión joven se desarrolla dentro del huevo, alimentándose del saco de yema rico en nutrientes dentro del huevo. Una vez que se ha desarrollado en su mayor parte, el pájaro pequeño eclosiona, listo para caminar y comer. Las aves son ovíparas en general y ponen huevos de cáscara dura que han sido fertilizados internamente. Muchos de los jóvenes son precoces o tienen la capacidad de caminar y alimentarse inmediatamente después de la eclosión.

Reptiles ovíparos

Los reptiles utilizan métodos muy similares para desarrollar a sus crías. La principal diferencia es que los huevos de reptiles suelen tener una cáscara mucho más blanda, a menudo correosa al tacto. Aún así, como los pájaros, los huevos se incuban en un nido. Donde las aves prefieren sentarse en sus nidos para proporcionar calor a los huevos, los reptiles tienden a enterrar sus huevos completamente en madrigueras o nidos en montículos. Esto tiende a mantener los huevos a una temperatura estable. Los reptiles tienden a necesitar un entorno estable para sus huevos porque el sexo de las crías depende de la temperatura durante los períodos críticos del desarrollo embrionario. Esto se conoce como determinación del sexo dependiente de la temperatura.

Peces ovíparos y anfibios

Si bien las aves y los reptiles utilizan la fertilización interna, no es necesario ser ovíparo. Muchas hembras ponen huevos en un nido. Los machos se abalanzan inmediatamente para fertilizar los huevos arrojando su esperma sobre el nido. En este caso, tanto el macho como la hembra arrojan sus gametos (óvulos y espermatozoides) al medio ambiente con la esperanza de encontrarse. Algunos peces tienen mucho éxito en esto y tienen nidos complejos y estrategias de apareamiento para garantizar que los gametos se encuentren. Otros peces utilizan bailes de apareamiento complejos para liberar sus gametos al unísono, lo que aumenta las posibilidades de fertilización.

La mayoría de los anfibios también son ovíparos y ponen sus huevos en estanques u otras fuentes de agua estancada. La fertilización en anfibios es principalmente externa. A diferencia de los reptiles y las aves, los anfibios a menudo emergen del huevo en forma larvaria. Esta forma tiene cola y branquias, que le permiten continuar desarrollándose en el estanque o cuerpo de agua en el que nació. Finalmente, el renacuajo o larva se metamorfoseará en la forma adulta, perderá la cola y le crecerán extremidades grandes.

Ovovivíparos: una estrategia reproductiva en la que un animal forma un huevo, el huevo se fertiliza y se desarrolla dentro del huevo, dentro de la hembra, luego las crías vivas nacen de la hembra. En este método, los embriones se alimentan del saco vitelino dentro del huevo.
Vivíparos: una estrategia reproductiva en la que un animal fertiliza un gameto dentro de la hembra. Luego, el gameto se desarrolla en una cámara especial, como el útero en los mamíferos, o una cámara en la que circulan los nutrientes.
Precocial: recién nacidos con la capacidad de moverse y comer. A menudo, en aves y reptiles, estas crías pueden hacer llamadas para encontrar a sus padres.
Gametos: la unidad reproductora única de cualquier animal que se reproduce sexualmente. Un gameto tiene solo la mitad del material genético necesario para crear un organismo completo, en el caso de los mamíferos: óvulo y esperma.

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