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Quimioheterótrofo

Definición de quimioheterótrofos

Puede que te sorprenda saber esto, ¡pero en realidad eres un quimioheterótrofo!

«Quimioheterótrofo» es el término para un organismo que obtiene su energía de sustancias químicas y necesita consumir otros organismos para vivir. Eso significa que usted: su cuerpo obtiene su energía de los alimentos y debe consumir otros organismos, como plantas y animales, para sobrevivir.

Todos los organismos deben resolver dos problemas para sobrevivir: deben poder obtener energía y deben poder obtener “materiales de construcción” celulares como proteínas, lípidos y carbohidratos.

La mayoría de los organismos que consumen material orgánico lo utilizan tanto como energía como para materiales de construcción. Tanto los animales como los hongos, por ejemplo, obtienen energía al descomponer nuestros alimentos y también obtienen los materiales de construcción para nuestras propias células de los alimentos que comemos.

Sin embargo, unos pocos organismos raros utilizan productos químicos inorgánicos para obtener energía y, sin embargo, no pueden fabricar sus propios materiales de construcción. Estos organismos, casi siempre bacterias, requieren tanto fuentes de energía química inorgánica como otros organismos cuyos materiales orgánicos pueden consumir para sobrevivir.

Todos los animales son quimioheterótrofos. También lo son los hongos: aunque los hongos pueden parecer plantas, no realizan la fotosíntesis, sino que obtienen su energía al descomponer el material orgánico en el suelo.

Muchas bacterias también son quimioheterótrofos, incluidas muchas bacterias que viven dentro del cuerpo humano, muchas bacterias infecciosas y algunas bacterias de azufre.

El cuadro a continuación puede ser útil para determinar si un organismo determinado es un quimioheterótrofo:

Diagrama de flujo de trofeos

Función de los quimioheterótrofos

Los quimioheterótrofos juegan un papel importante en la mayoría de los ecosistemas.

Mientras que los “productores” en la parte inferior de un ecosistema pirámide de energía de energía marca y materiales orgánicos a partir de cero, los niveles superiores de la pirámide son generalmente quimioheterótrofos que se alimentan de los productores. Los herbívoros, carnívoros, carroñeros y descomponedores son todos quimioheterótrofos.

Los quimioheterótrofos toman materiales de plantas y quimioautótrofos y los reciclan en una compleja red de vida, donde los materiales se utilizan una y otra vez.

Tipos de quimioheterótrofos

Quimioorganoheterótrofos: comedores de seres vivos

“Chemoorganoheterotroph” es un bocado. Pero hemos visto lo que significan «quimiótrofo» y «quimioheterótrofo».

“Quimioorganoheterótrofo” simplemente agrega el término “organo” para moléculas “orgánicas”. Las moléculas orgánicas son moléculas que contienen carbono, como proteínas, lípidos, azúcares, etc., que suelen estar asociadas con la vida.

Los quimioorganoheterótrofos, entonces, son comedores de moléculas orgánicas, y ¿dónde se encuentran las moléculas orgánicas? Dentro de organismos vivos o muertos.

Los quimioorganoheterótrofos, entonces, incluyen herbívoros, carnívoros, carroñeros y descomponedores. Incluyen todos los hongos y animales.

Quimiolitoheterótrofos: devoradores de piedras

Así como «organo» es la raíz griega para materiales orgánicos, «litho» es la raíz griega para «piedra».

Los quimiolitoheterótrofos son organismos que obtienen su energía de minerales inorgánicos u otros procesos geológicos. Las fuentes alimenticias de quimiolitotrofos pueden incluir azufre elemental y gas elemental.

Los quimiolitoheterótrofos son generalmente bacterias. Debido a que la obtención de energía de minerales inorgánicos no es tan eficiente como la digestión de azúcares mediante la respiración celular, los organismos que utilizan esta fuente de energía son generalmente pequeños y simples.

Los quimiolitoheterótrofos se pueden encontrar en lugares como el fondo del mar o fuentes de agua subterráneas, donde se encuentran tanto sus fuentes químicas de alimentos como materiales orgánicos.

Pueden obtener sus compuestos orgánicos alimentándose de otras bacterias o de material muerto que se asienta en los fondos marinos y los lechos de los ríos de otros organismos.

Ejemplos de quimioheterótrofos

Humanos

¡Es fácil ver cómo los humanos son quimioheterótrofos! Comemos comida todos los días. Ese alimento está hecho de animales, plantas y otros organismos. Desintegramos los químicos orgánicos de sus células para obtener nuestra propia energía y materiales de construcción para nuestros propios cuerpos.

Hongos

Los hongos y otros hongos pueden parecer plantas, pero en realidad son más animales que plantas.

Los hongos obtienen su energía de la descomposición de material orgánico. A menudo, es material orgánico que ya está muerto o que no está bien defendido por el sistema inmunológico de su huésped.

Los hongos comúnmente se pueden encontrar creciendo en suelos ricos, que se enriquecen con la descomposición de los cuerpos de plantas y animales muertos, o en árboles muertos, frutas viejas y otras fuentes de material orgánico que no tienen un sistema inmunológico para combatir el hongos fuera.

Algunos hongos pueden incluso atacar a los animales vivos e infectarlos a pesar de la respuesta inmunitaria, aunque son bastante raros. El hongo Ophiocordyceps, por ejemplo, ataca y digiere insectos vivos. Muy raramente, generalmente en personas cuyo sistema inmunológico no es sano y fuerte, los hongos pueden incluso atacar a humanos sanos y causar infecciones peligrosas.

Bacterias litotróficas

Casi todos los quimiolitotrofos son autótrofos que no necesitan consumir otros organismos para sobrevivir.

Asimismo, casi todos los heterótrofos son organoquimotrofos, organismos que obtienen energía y compuestos orgánicos de la misma fuente.

Pero algunas especies de bacterias que obtienen su energía de los minerales también han desarrollado la capacidad de utilizar materiales orgánicos fabricados por otros organismos en lugar de producir los suyos propios.

Algunos incluso pueden haber perdido la capacidad de producir sus propios materiales orgánicos, lo que significa que ahora requieren la presencia de otros organismos, así como su fuente de energía mineral, para sobrevivir.

  • Quimiótrofo: cualquier organismo que obtiene su energía de sustancias químicas. Esto incluye quimioautótrofos como las bacterias del azufre y quimioheterótrofos como los animales y los hongos.
  • Pirámide de energía: diagrama que muestra cómo fluye la energía a través de diferentes tipos de organismos dentro de un ecosistema.
  • Heterótrofo: cualquier organismo que debe comer otros organismos para sobrevivir. Esto incluye animales y hongos y algunas bacterias.
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