Competición
Definición de competencia en biología
La competencia es una relación entre organismos en la que uno se ve perjudicado cuando ambos intentan utilizar el mismo recurso relacionado con el crecimiento, la reproducción o la supervivencia. La competencia surge del hecho de que los recursos son limitados. Simplemente, no hay suficientes recursos para que todas las personas tengan el mismo acceso y suministro. La competencia puede ocurrir entre organismos de la misma especie o entre miembros de diferentes especies.
La competencia entre especies puede conducir a la extinción de una de las especies o al declive de ambas. Sin embargo, este proceso a menudo puede verse interrumpido por alteraciones ambientales o la evolución, que pueden cambiar las reglas del juego. La competencia suele estar involucrada cuando las especies están limitadas en su rango, a menudo por competencia directa de otros organismos.
Ejemplos de competencia
Competencia intraespecífica
La competencia intraespecífica es una forma de competencia que depende de la densidad . «Intra» se refiere a dentro de una especie, en oposición a «inter», que significa entre . La competencia intraespecífica se puede resumir en la siguiente imagen.
En esta imagen, dos perros salvajes conocidos como Dholes se pelean por un cadáver. La carcasa es un recurso , algo que ambos organismos necesitan para sobrevivir. La competencia intraespecífica depende de la densidad por una razón. Cuantos más dholes tenga, menos comida recibirá cada uno. Para el dhole individual, la comida lo es todo. Con muy pocos depredadores propios, los dholes más exitosos (los que sobreviven y se reproducen más) a menudo son simplemente los que más comen.
Por lo tanto, aunque estos dholes pueden haberse coordinado para acabar con este ciervo, ahora compiten para ver cuál comerá primero. El que coma primero obtendrá más y tendrá más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. El otro (o el último si hay muchos) no obtendrá tanto. Esto reducirá su capacidad de supervivencia y las posibilidades de que se reproduzca. Dado que la evolución depende principalmente de qué organismos se reproducen, esta forma de competencia puede conducir rápidamente a cambios en una población si solo unos pocos de los individuos sobreviven y se reproducen.
Competencia interespecífica
La competencia interespecífica es entre individuos que son especies diferentes. Esto podría ser entre dos especies, siempre que estén compitiendo por un recurso. Un ejemplo interesante de competencia interespecífica se encuentra en ambientes marinos costeros, como el arrecife de coral en la imagen de abajo.
En esta imagen, hay decenas de especies. Hay varias especies de peces. Detrás de ellos, como telón de fondo que mucha gente ignoraría, hay un lienzo de decenas de especies de coral. El coral, aunque puede parecer una especie de roca o planta , en realidad es una colonia de animales diminutos. Estos diminutos animales filtran material orgánico del agua y utilizan bacterias almacenadas para fotosintetizar la luz solar para obtener energía adicional. Por lo tanto, cada especie de coral está compitiendo no solo con los otros corales, sino también con los peces por los nutrientes disponibles y la luz solar.
Si bien los corales pueden no parecer un grupo competitivo, en realidad son directamente competitivos con otros corales. Cuando un coral enemigo está invadiendo su espacio, pueden desplegar una guerra química para contrarrestar a su rival. A menudo, las peleas de corales terminan en que uno de los corales muere a manos del otro. Si bien los corales no son depredadores entre sí, la competencia aún termina con la muerte de uno de los corales. El coral victorioso simplemente estaba luchando por los recursos que necesita.
Competencia directa e indirecta
También hay otro aspecto de la competencia que se puede aplicar a escenarios de recursos limitados, y es la idea de competencia directa vs indirecta. La competencia directa es como los dos escenarios anteriores, y hay muchos más ejemplos de ello. Cada vez que dos o más animales pelean o tienen una confrontación simbólica, probablemente se trate de una especie de competencia por un recurso.
Sin embargo, la competencia indirecta es cuando los dos animales no interactúan, pero la presencia de ambos animales en el mismo territorio provoca la competencia. Piense en el pez del ejemplo anterior. Si esos peces se alimentan de los mismos recursos que utilizan los corales, entonces los peces compiten por los recursos limitados. El coral, al estar más o menos anclado al fondo del océano, tiene pocas posibilidades de atacar directamente a los peces. En cambio, esto se llamaría una competencia indirecta asimétrica . Los peces comen tanta comida como quieren y los corales se limitan a sobras. Los corales no tienen forma de competir. Afortunadamente para la mayoría de los sistemas de arrecifes de coral del mundo, el océano tiene suficiente alimento para la mayoría.
Resultados de la competencia
La competencia no es un proceso estático. Una vez que se pone en marcha, puede ir de diferentes maneras. Si bien los modelos pueden mostrar que eventualmente conducirá a una especie a la extinción, en realidad pueden suceder varias cosas. Primero, una perturbación ambiental, como un incendio o una gran ola, puede alterar el ecosistema y destruir la ventaja que tenía el mejor competidor. Por lo general, un bosque de pinos está hecho principalmente de pinos porque son los mejores competidores en el medio ambiente. Sin embargo, después de un incendio forestal, las plantas más pobladas son plantas pequeñas y oportunistas que crecen rápidamente. El fuego provoca un cambio en el entorno, que cambia por completo la dinámica de la competencia.
Además, la mayor parte de la competencia es también una presión evolutiva sobre ambas partes. Los animales de ambos lados que compiten mejor son capaces de sobrevivir y reproducirse. Así, con el tiempo la competencia tiende a resolverse por sí sola. La mayoría de las veces, la competencia puede derivarse a medida que las especies se adaptan para usar diferentes recursos o cambian la forma en que usan un recurso. Esto se conoce como desplazamiento de caracteres . Está mejor documentado en pinzones. Cuando dos especies diferentes de pinzones viven en islas separadas, sus picos son del mismo tamaño porque prefieren semillas similares. Cuando ocupan la misma isla, uno de sus picos se hace más pequeño mientras que el otro se agranda. Esto separa los recursos que consumen y alivia la competencia.
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