Falange

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Definición de falange

Falange (plural: falanges ) se refiere a los huesos que se encuentran en los dedos de las manos, los pies, las patas, las alas, los cascos y las aletas de los animales. Estos son huesos largos cuya longitud excede su ancho. Las falanges están conectadas entre sí en articulaciones interfalángicas en forma de bisagra que se pueden usar para flexión o extensión. Algunas falanges están fusionadas entre sí.

Hay 56 falanges en el cuerpo humano, y los pulgares y los dedos grandes tienen 2 huesos cada uno. Los dedos de las manos y los pies restantes tienen 3 huesos y el cuarto y quinto dedo tienen falanges fusionadas. Esto da lugar a la fórmula falangeal de 2 + 3 + 3 + 3 + 3 huesos por extremidad. Dependiendo de su posición, estos huesos se unen a los huesos de la palma (metacarpianos) y del pie (metatarsianos) a través de ligamentos en las articulaciones metacarpofalángicas y metatarsofalángicas. Los tendones conectan las falanges con los músculos de la palma y el antebrazo, que dirigen el movimiento de los dedos. Se observan inserciones similares para las falanges en los dedos de los pies.

La palabra falange deriva del término griego para una formación militar donde los soldados estaban en varias filas y columnas. Cada dedo tiene dos o más huesos y cada palma o pie tiene varios dígitos. Cuando se ven estas estructuras óseas (como en una radiografía o un esqueleto ), puede parecer que los huesos están dispuestos uno al lado del otro, dos o tres filas de profundidad, como una formación de ejército.

Tipos de falanges

Las falanges se pueden clasificar según su posición en relación con el resto del cuerpo. El hueso más cercano a los metacarpianos y los metatarsianos es una falange proximal, mientras que el más alejado (generalmente ubicado debajo de la uña) es una falange distal. Algunos dedos tienen más de dos huesos y los que se encuentran entre los huesos proximales y distales se denominan falanges intermedias. Mientras que los dedos de las manos y los pies humanos tienen 2 o 3 huesos de falange, hay reptiles primitivos con 4 y algunos mamíferos marinos pueden tener hasta 12 huesos en un dedo.

Tipo I: falanges proximales

Estos huesos forman la base de los dedos de las manos y los pies y los conectan con el resto de la extremidad. Estas falanges también forman los nudillos de la mano. En mamíferos como los murciélagos, la falange proximal se conecta a la articulación metacarpofalángica para formar la base del ala. Dependiendo de la función, estos huesos pueden variar en forma. En los seres humanos, la falange proximal de la mano es relativamente ancha con una superficie cóncava cerca de la palma. El hueso correspondiente en el pie parece más corto, con una superficie convexa en la parte superior.

En los caballos, la falange proximal se llama cuartilla y parece un reloj de arena. Tiene casi el doble de longitud que la siguiente falange intermedia. Se supone que la posición del casco durante la carrera, que depende de la naturaleza de la superficie, afecta la aparición de fracturas en estos huesos en los caballos de carreras. Las falanges proximales también son importantes en el estudio de los fósiles para comprender los patrones de locomoción, ya que son los elementos esqueléticos que se encuentran en estrecha aposición con el sustrato.

Las lesiones de las falanges proximales incluyen fracturas y luxaciones. Por lo general, se tratan con realineación con anestesia local y una férula para inmovilizar el hueso y la articulación.

Tipo II: Falanges intermedias

Las falanges intermedias no están presentes en todos los dedos y faltan en el pulgar y el dedo gordo del pie en los seres humanos. Estos huesos tienen una posición, longitud y tamaño intermedios. Forman parte de dos articulaciones interfalángicas que interactúan con los huesos de la falange proximal y distal. En los caballos, los huesos de la falange intermedia o media se denominan coronas y forman el límite superior del casco. La forma y flexibilidad de esta falange es importante para animales como los murciélagos, donde el hueso tiene que doblarse y flexionarse con el flujo de aire, en lugar de restringir su movimiento.

Tipo III: falanges distales

También conocidos como falanges terminales, estos huesos desempeñan una serie de funciones. Apoyan la parte inferior carnosa de las yemas de los dedos en los seres humanos, que contienen numerosas terminaciones nerviosas. Las extensiones pequeñas y planas de estos huesos, llamadas mechones apicales, están presentes debajo de las uñas. Se necesitan varias adaptaciones en la anatomía de la falange distal del pulgar para el movimiento motor fino y para agarrar objetos. En ungulados grandes como la jirafa, las falanges distales grandes y alargadas son importantes para absorber el estrés de correr. De manera similar, los mamíferos arbóreos también tienen falanges distales modificadas.

Los huesos de la falange distal de los dedos de los pies se estrechan hacia el exterior, siendo más anchos cerca de la base junto a la falange proximal.

Funciones de las falanges

Estos huesos forman la estructura de los dedos de las manos y los pies y son cruciales para la mayor parte de la actividad evolutiva de las especies de homínidos. La fabricación de herramientas, el agarre, agarre y manipulación precisos de equipos surgieron debido a las características anatómicas de las falanges. El pulgar oponible apareció debido a la evolución de la estructura de tendones y ligamentos que rodeaban los huesos. Se necesitan varias adaptaciones en la anatomía de la falange distal del pulgar para el movimiento motor fino.

En otros animales, las falanges están adaptadas para movimientos rápidos (caballos y jirafas), para moverse a través de un dosel (mamíferos arbóreos), para volar (alas en murciélagos, pájaros), para nadar (aletas en especies acuáticas) y para cazar (garras y patas en carnívoros).

Falanges vestigiales

La evolución de los mamíferos ha dado la fórmula falangeal de 14 huesos por extremidad. En muchos taxones, sin embargo, uno o más dedos han perdido su función inmediata. Los perros, gatos, ganado y muchos otros animales con pezuñas tienen un pulgar reducido que se llama espolón. Esta falange no se usa normalmente durante el movimiento.

Ocasionalmente, los espolones de animales como los cerdos entran en contacto con el suelo. La reducción del pulgar es común entre ratas, ratones, lirones, ratas canguro y ardillas.

En algunos monos, como el colobo, el pulgar es vestigial. Muchos osos hormigueros, armadillos y perezosos tienen falanges vestigiales o faltantes. El armadillo gigante y el armadillo de nueve bandas tienen cinco dedos vestigiales. En el perezoso arbóreo de tres dedos, los dos dígitos con sus falanges acompañantes no están presentes ya que no son importantes para el estilo de vida del animal. El oso hormiguero gigante tiene un quinto dedo con solo 2 falanges. En osos hormigueros menores y osos hormigueros sedosos, el quinto dedo ha perdido todas sus falanges.

Arbóreo: se refiere a organismos (especialmente animales) que viven en árboles.
Cóndilo: una extensión esférica al final de algunos huesos que forma la interfaz con otro hueso.
Dígito: derivado de la palabra latina ‘digitus’, se refiere a las estructuras que se encuentran en las extremidades de las extremidades, como los dedos de las manos o de los pies.
Vestigial: partes del cuerpo que han perdido su función a lo largo de la evolución, aunque se encuentran como una parte crucial del cuerpo en otras especies relacionadas.