Ascendencia común
Definición de ascendencia común
La ascendencia común es un término dentro de la biología evolutiva que se refiere a la ascendencia común de un grupo particular de organismos. El proceso de descendencia común implica la formación de nuevas especies a partir de una población ancestral . Cuando un ancestro común reciente se comparte entre dos organismos, se dice que están estrechamente relacionados. Por el contrario, la descendencia común también se remonta a un ancestro común universal de todos los organismos vivos utilizando métodos genéticos moleculares. Se cree que tal evolución a partir de un antepasado común universal ha involucrado varios eventos de especiación como resultado de la selección natural y otros procesos, como la separación geográfica.
Teoría de la ascendencia común
La teoría de la ascendencia común establece que todos los organismos vivos son descendientes de un solo antepasado. Por lo tanto, la Teoría de la ascendencia común ayuda a explicar por qué las especies que viven en diferentes regiones geográficas exhiben diferentes rasgos, algunos rasgos están altamente conservados entre amplias clasificaciones de animales (p. Ej., Vertebrados o tetrápodos), aparentemente diferentes especies (p. Ej., Aves y reptiles) comparten características heredadas. Los rasgos físicos y genéticos y los organismos adaptados con éxito suelen producir más descendencia.
Si bien la teoría de la descendencia común se deriva principalmente de la observación física de varios fenotipos (por ejemplo, tamaño, color, forma del pico, desarrollo embriológico, etc.), los avances modernos en genética y las técnicas moleculares asociadas han podido demostrar que el proceso por el cual el ADN se traduce finalmente en proteínas se mantiene entre todas las formas de vida. Pequeños cambios en el ADN entre organismos han revelado una ascendencia compartida, así como una idea de cambios importantes que dieron como resultado varios eventos de especiación. Los árboles filogenéticos y los cladogramas se utilizan a menudo para formular hipótesis sobre la evolución de varios organismos y la ascendencia común compartida.
Ejemplos de ascendencia común
Cromosoma humano 2
Una prueba convincente de la ascendencia común compartida de los humanos con los grandes simios es el evento de fusión que ocurrió cuando dos cromosomas comunes en los simios se fusionaron para formar el cromosoma 2 en los humanos (como se ilustra a continuación). Esto dio como resultado que los humanos tuvieran solo 23 pares de cromosomas, mientras que todos los demás homínidos tienen 24 pares. Los grandes simios (p. Ej., Chimpancés, gorilas y orangutanes) tienen dos cromosomas con secuencias de ADN casi idénticas a las que se encuentran en el cromosoma 2 de los humanos. Otra evidencia de tal evento de fusión es la presencia residual de telómeros y un centrómero , lo que indica que la información genética se encontró históricamente en dos cromosomas separados.
Retrovirus endógenos
Los retrovirus endógenos son secuencias de ADN residuales que se encuentran en los genomas de prácticamente todos los organismos vivos como resultado de infecciones virales antiguas. Dado que las secuencias retrovirales se incorporan al ADN del organismo huésped , dichas secuencias se heredan en la descendencia. Dado que tales infecciones son eventos aleatorios, al igual que la ubicación en la que se inserta el genoma viral dentro del genoma, la identificación de las mismas secuencias retrovirales en múltiples especies es indicativa de una ascendencia compartida. Tales análisis de retrovirus endógenos a menudo revelan eventos de especiación (p. Ej., Retrovirus endógenos felinos revelan la separación entre especies de gatos grandes y pequeños) y cuán estrechamente relacionadas pueden estar dos especies, como se observa en los retrovirus endógenos compartidos entre humanos y otras especies de primates.
La presencia de atavismos
Los atavismos son la aparición de un rasgo perdido observado en una especie ancestral que no se observa en ancestros más recientes. Los atavismos son un ejemplo de ascendencia común, ya que proporcionan evidencia de las características fenotípicas o vestigiales que a menudo se conservan a lo largo de la evolución. Algunos ejemplos incluyen la aparición de extremidades traseras en ballenas como evidencia de un ancestro terrestre, dientes exhibidos por pollos, dedos adicionales observados en especies modernas de caballos y aletas traseras de delfines mulares. Los atavismos tienden a surgir porque los genes ancestrales no se eliminan del genoma, sino que se silencian y luego se reactivan en la descendencia posterior.
Estructuras vestigiales
Al igual que los atavismos, las estructuras vestigiales son estructuras que son homólogas a las que se encuentran en especies ancestrales; pero que se han vuelto subdesarrolladas, no funcionales o degeneradas en organismos de evolución más reciente. Tales estructuras proporcionan evidencia de adaptaciones a un nuevo entorno, en el que el órgano ancestralo miembro ya no es necesario, o se ha modificado para adaptarse mejor a un nuevo propósito. Hay una gran cantidad de ejemplos de estructuras vestigiales observadas en la naturaleza. Algunos ejemplos incluyen, las extremidades traseras y la cintura pélvica observadas en ballenas (como se muestra a continuación) y serpientes; alas no funcionales exhibidas por algunas especies de insectos, alas no funcionales de especies de aves no voladoras (por ejemplo, avestruces), segmentos abdominales de percebes; y las yemas de las extremidades embrionarias exhibidas por varias especies que carecen de extremidades traseras (por ejemplo, delfines).
Extremidades de pentadáctilo
La presencia de extremidades de pentadactyl es un ejemplo de un rasgo homólogo exhibido por todos los tetrápodos y está muy conservado a lo largo de la evolución, a pesar de algunas modificaciones. Tales extremidades se observan por primera vez en la evolución de peces a anfibios y consta de un solo hueso proximal; dos distales, carpiano, cinco metacarpianos y falange. Aunque la estructura general de las extremidades pentadactyl es similar; se han realizado varias modificaciones a lo largo de la evolución como adaptaciones a entornos o estilos de vida específicos. Algunos ejemplos incluyen las alas pentadactyl modificadas de los murciélagos; los antebrazos alargados de las especies de primates; las aletas de las especies de delfines y ballenas y los dedos modificados de los caballos para formar un casco.
Evidencia fósil
Los restos fosilizados de varios organismos combinados con métodos modernos de datación proporcionan algunas de las pruebas más convincentes de descendencia común e historia evolutiva. La fosilización ocurre cuando los huesos de un animal en descomposición se vuelven porosos y las sales minerales de la tierra circundante se infiltran en los huesos, convirtiéndolos en piedra. Otros métodos incluyen la conservación en hielo, restos impresos (por ejemplo, plantas o huellas), resina de árbol y turba. Dado que los fósiles se encuentran en la roca sedimentaria; que está formada por capas de limo y barro, cada capa corresponde a un período geológico específico que se puede fechar. Por lo tanto, la extinción , evolución y aparición de varias especies se puede observar a lo largo de la historia utilizando el registro fósil.. En el registro fósil también se observan muchas especies extintas, como los dinosaurios.
Biogeografia
La biogeografía presenta pruebas convincentes de ascendencia común al mostrar especiaciones y rasgos novedosos a través de adaptaciones a las presiones ambientales. Uno de los ejemplos más famosos es el de la biogeografía de las islas y las observaciones de Charles Darwin de los picos de los pinzones que residen en las Islas Galápagos. En estos pinzones, los picos se habían adaptado para la vegetación específica que se encuentra en la isla, lo que resultó en una desviación de los pinzones ancestrales que se encuentran en el continente. Los efectos a largo plazo de la separación geográfica también se observan con la evolución de nuevas especies que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Un ejemplo de esto es la presencia de especies marsupiales en el continente de Australia; y la aparición de osos polares como resultado del aislamiento geográfico en el Ártico.
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