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Biogeografía

Definición de biogeografía

La biogeografía se refiere a la distribución de varias especies y ecosistemas geográficamente y a lo largo del tiempo y el espacio geológicos. La biogeografía se estudia a menudo en el contexto de factores ecológicos e históricos que han dado forma a la distribución geográfica de los organismos a lo largo del tiempo. Específicamente, las especies varían geográficamente según la latitud, el hábitat, la segregación (por ejemplo, islas) y la elevación. Las subdisciplinas de la biogeografía incluyen la zoogeografía y la fitogeografía, que involucran la distribución de animales y plantas, respectivamente.

Tipos de biogeografía

Hay tres campos principales de biogeografía: 1) histórico, 2) ecológico y 3) biogeografía de conservación. Cada uno aborda la distribución de especies desde una perspectiva diferente. La biogeografía histórica involucra principalmente distribuciones animales desde una perspectiva evolutiva. Los estudios de biogeografía histórica implican la investigación de distribuciones filogénicas a lo largo del tiempo. La biogeografía ecológica se refiere al estudio de los factores que contribuyen a la distribución global de especies vegetales y animales. Algunos ejemplos de factores ecológicos que se estudian comúnmente incluyen el clima, el hábitat y la productividad primaria (la tasa a la que las plantas en un ecosistema particularproducir la energía química neta). Además, la biogeografía ecológica se diferencia de la biogeografía histórica en que implica la distribución a corto plazo de varios organismos, más que los cambios a largo plazo a lo largo de períodos evolutivos. La biogeografía de la conservación busca gestionar eficazmente el nivel actual de biodiversidad en todo el mundo proporcionando a los responsables de la formulación de políticas datos y preocupaciones potenciales sobre la biología de la conservación .

¿Cómo apoya la biogeografía la evolución?

La biogeografía proporciona evidencia de evolución a través de la comparación de especies similares con diferencias menores que se originaron debido a adaptaciones a sus respectivos ambientes. Con el tiempo, los continentes de la Tierra se han separado, se separaron y chocaron, lo que resultó en la creación de nuevos climas y hábitats. A medida que las especies se adaptan a estas condiciones, los miembros de la misma especie que se habían separado geográficamente divergen, lo que resulta en la formación eventual de especies distintas. Este conocimiento es importante, ya que al comprender cómo ocurrieron las adaptaciones en respuesta a entornos cambiantes en el pasado, podemos aplicar este conocimiento al futuro.

Ejemplo: las islas Galápagos

Uno de los ejemplos más famosos de biodiversidad en apoyo de la evolución es el estudio de Charles Darwin sobre los pinzones en las Islas Galápagos, que dio lugar a su libro Sobre el origen de las especies . Darwin notó que los pinzones en el continente de América del Sur eran similares a los ubicados en las Islas Galápagos; sin embargo, la forma de los billetes difiere según el tipo de comida disponible en cada isla. Las islas habían sido una vez parte del continente sudamericano, pero las dos masas de tierra se separaron posteriormente y se separaron. 

El resultado fue la creación de nuevos hábitats y fuentes de alimento disponibles para las especies que residen en cada una de estas regiones. Por lo tanto, cada especie de pinzón se había adaptado al entorno local mediante la selección de alelos que promovieron la supervivencia, lo que finalmente resultó enespeciación . Las islas son excelentes para el estudio de la biogeografía porque consisten en pequeños ecosistemas que pueden compararse fácilmente con los del continente y otras regiones cercanas. Además, dado que son una región aislada, las especies invasoras y las consecuencias asociadas para otros organismos dentro del ecosistema pueden estudiarse fácilmente. Al estudiar estos cambios a lo largo del tiempo, se hace evidente la evolución de distintas especies y ecosistemas.

Pinzones de darwin
Pinzones de darwin
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