« Volver al diccionario

Biología de la conservación

Definición de biología de la conservación

La biología de la conservación es una disciplina que se enfoca en proteger y restaurar la biodiversidad de la Tierra. Es una ciencia orientada a la misión o la crisis, donde se necesita una acción rápida y el fracaso puede tener efectos devastadores. Los biólogos de la conservación se preocupan por comprender cómo se distribuye la vida en el planeta, cuáles son las amenazas a la vida y qué se puede hacer para eliminar las amenazas y restaurar la salud y la diversidad de un ecosistema. Identificar y ayudar a las especies en peligro de extinción y prevenir las tasas de extinción aceleradas son los principales deberes de los biólogos de la conservación.

La biodiversidad

La diversidad biológica, o biodiversidad, se refiere a la variedad de vida que se encuentra en un área. La biodiversidad no se trata solo de especies; el término también incluye diversidad genética y diversidad de ecosistemas. Se estima que la Tierra tiene 10 millones de especies (excluidas las bacterias ), pero solo alrededor de 2 millones se han descubierto y se les han dado nombres científicos. La biodiversidad es importante porque un aumento en la tasa de extinción de especies puede provocar el colapso de ecosistemas enteros. Esto tendrá un impacto negativo en el bienestar humano y aumentará el costo de mantener la producción de alimentos, el agua y el aire limpios y la salud humana.

Puntos calientes de biodiversidad

Debido a que las especies no están distribuidas uniformemente alrededor de la Tierra, hay varios lugares que tienen muchas especies distintas y / o especies que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta (estas se denominan especies endémicas). Si un área geográfica tiene al menos 1.500 plantas vasculares endémicas y el 30% o menos de su vegetación original, califica como un punto caliente de biodiversidad. Actualmente, se han identificado 35 regiones como puntos calientes. Juntos, representan solo el 2,3% de la superficie de la Tierra, pero albergan más del 50% de las especies de plantas endémicas del mundo y casi el 43% de las especies endémicas de mamíferos, aves, reptiles y anfibios.

La mayoría de las regiones tropicales son puntos calientes debido a la gran cantidad de especies en las selvas tropicales y los arrecifes de coral. La cuenca del río Amazonas, Madagascar, las islas del Caribe, la India occidental, el sudeste asiático y América Central son algunos de los puntos calientes de la biodiversidad tropical. Algunos puntos calientes no tropicales incluyen Nueva Zelanda, Australia Occidental, Sudáfrica, la Cuenca del Mediterráneo, China Central, Chile Central y Europa del Este. Los puntos calientes que se encuentran en los Estados Unidos incluyen la costa del Pacífico, California y Hawai.


La imagen de arriba muestra los puntos críticos de biodiversidad en el mundo.

Principales amenazas a la biodiversidad

Existen varias amenazas actuales a la biodiversidad, y todas ellas se deben a las acciones de los humanos. Los principales son:

  • Cambio climático
  • Destrucción del habitát
  • Sobreexplotación
  • Especies invasivas
  • Caza furtiva
  • Contaminación
  • Deforestación
  • Sobrepastoreo
  • Minería

Especie en peligro

La Ley de Especies en Peligro de Extinción fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1973 y es administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Cubre todas las plantas y animales, excepto los insectos considerados plagas. Según la ley, las especies se clasifican como amenazadas o en peligro de extinción.
Medios amenazados

ES PROBABLE QUE UNA ESPECIE «SE PONGA EN PELIGRO EN UN FUTURO PREVISIBLE».

Medios en peligro

UNA ESPECIE ESTÁ «EN PELIGRO DE EXTINCIÓN EN TODO O UNA PARTE SIGNIFICATIVA DE SU ÁREA DE DISTRIBUCIÓN».

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, las especies de vida silvestre más amenazadas son:

  • El Leopardo de Amur
  • Rinoceronte negro
  • Orangután de Borneo
  • Gorila de Cross River
  • Gorila de las tierras bajas del este
  • Tortuga carey
  • Rinoceronte de Java
  • Tigre malayo
  • Gorila de montaña
  • Saola (bovino que habita en los bosques)
  • Tigre del sur de China
  • Elefante de sumatra
  • Orangután de Sumatra
  • Rinoceronte de sumatra
  • Tigre de sumatra
  • Vaquita (una marsopa)
  • Gorila occidental de las tierras bajas
  • Marsopa sin aleta del Yangtze

Descubre más términos en nuestro diccionario científico.

« Volver al diccionario

Descubre cómo un científico desafió los límites de la ética en su camino hacia el descubrimiento. ¡Mira nuestro último video y sumérgete en una historia de ciencia, ambición y debate moral!