Pólipo

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Definición de pólipo

En biología, pólipo es un término con varios significados. Puede referirse a una etapa en el desarrollo de ciertas especies de invertebrados, o puede referirse a un crecimiento en los tejidos de los órganos. Ambos se describen a continuación.

Tipos de pólipos

Los pólipos como ciclo de vida

Los cnidarios o medusas, las anémonas y los corales tienen células especiales en la superficie de sus tentáculos llamadas nematocistos. Estas pequeñas células explosivas se utilizan para administrar veneno o adherirse a la presa. Una vez capturada la presa, se puede comer. Todos los cnidarios tienen algún tipo de nematocistos, y muchos existen en forma polipoide, aunque algunos no.

Pólipos de coral en simbiosis con dinoflagelados unicelulares

La imagen de arriba muestra un grupo de pólipos de coral. Estos pequeños organismos comienzan como una plánula o pequeñas larvas que nadan libremente. Estas larvas se forman cuando dos gametos de coral se encuentran en mar abierto. Las larvas se alejan del progenitor para establecer nuevas colonias. Cuando una plánula encuentra una superficie dura con muchos nutrientes en el agua circundante, puede comenzar a establecer una nueva colonia al convertirse en un pólipo. Los pólipos de la mayoría de las especies tienen el mismo diseño general. Un pólipo se adhiere a la superficie dura con un tejido especial en la parte inferior llamado disco del pedal. Extendiéndose lejos del disco del pedal, el tallosuspende la boca y los tentáculos en la columna de agua.

El pólipo usa estos tentáculos para filtrar los alimentos del agua circundante y llevarlos a la boca. Los pólipos pueden reproducirse asexualmente al separarse. Así es como se forman las grandes formaciones de coral. Alternativamente, cuando llega el momento de reproducirse sexualmente, los corales liberan sus gametos en la columna de agua. Cuando los gametos se encuentran, se formarán nuevas larvas de planula que buscarán nuevos lugares para colonizar.

En la misma clase, Anthozoa, las anémonas de mar también toman forma de pólipo durante la mayor parte de sus vidas. Aunque son mucho más grandes que los pólipos de coral individuales, las anémonas de mar operan de la misma manera. Una placa de pedal sujeta la anémona a una superficie dura, y usan sus tentáculos para atrapar la comida y llevársela a la boca. Cada tentáculo tiene muchos nematocistos, que pueden picar e inhabilitar a las presas que pasan. Las anémonas de mar se reproducen de la misma manera que los pólipos de coral. Existen como pólipos, liberan gametos que forman nuevas larvas capaces de colonizar nuevas áreas. El pólipo también puede reproducirse asexualmente, brotando pequeñas piezas que pueden convertirse en anémonas completas.

Otros cnidarios, como las medusas, también tienen una etapa de pólipo. La forma típica de las medusas que nadan libremente se conoce como etapa de medusa. Los pólipos de las medusas se asemejan a los de los corales y las anémonas, sin embargo dan lugar a la etapa de medusa, en lugar de a los gametos. Las medusas luego desarrollan y liberan gametos. Los gametos, una vez fertilizados, se convertirán en una larva de planula que se convertirá en un pólipo. Los pólipos de las medusas, conocidos como escifistoma, desarrollan pequeñas medusas y las liberan a medida que se desarrollan. Algunas medusas no tienen una etapa de pólipo y las larvas se desarrollan directamente en otra medusa.

Los pólipos como condición médica

Un pólipo, en la comunidad médica, es una consecuencia del tejido de un órgano. Al igual que los pólipos que se observan en los invertebrados, algunos pólipos de tejido están unidos a la membrana mucosa por un tallo delgado. A diferencia de los pólipos invertebrados, los pólipos médicos no son organismos individuales. En cambio, son el resultado de un tejido que crece más rápido que el tejido que lo rodea. Un tipo común de pólipo, el pólipo colorrectal.se ve en muchas personas. Por lo general, estos pólipos no son cancerosos y no tienen el potencial de causar daño. Estos pequeños crecimientos se pueden extirpar durante una colonoscopia de rutina para disminuir la probabilidad de que se conviertan en cáncer.

Los pólipos anormales grandes pueden estar hechos de tejido canceroso maligno. Estos pólipos tenderán a crecer y fusionarse con los tejidos circundantes, creando un tumor. Cancerosos o no, los pólipos a menudo se detectan por el sangrado adicional que causan en los tejidos en los que se originan. Su presencia puede detectarse mediante un análisis de sangre que muestra niveles más altos de ciertas proteínas, lo que indica una hemorragia interna.

¿Qué causa los pólipos?

Una amplia variedad de fuentes pueden dar lugar a pólipos. Al igual que las células cancerosas, los pólipos generalmente se forman cuando la división celular se desregula. La causa de la desregulación podría ser el daño del ADN, la inflamación del tejido o cualquier otro estrés en la célula que provoque un aumento de la división celular. Varias afecciones genéticas pueden provocar un aumento de pólipos o una aparición temprana de pólipos. Las mutaciones genéticas también podrían ser causadas por carcinógenos en el medio ambiente. Los carcinógenos son moléculas que pueden cambiar el ADN, lo que a veces conduce a una mayor división celular y pólipos. Otros pólipos, como los pólipos nasales, pueden ser causados por la inflamación repetitiva provocada por las alergias. Los mismos pólipos también podrían ser causados por inflamación debido al uso de drogas o exposición a sustancias químicas tóxicas.

Medusa: la forma de los animales que nadan libremente y que también pueden existir como pólipos, adheridos al fondo del mar.
Polipoide: la forma general de un pólipo, que consiste en una campana invertida unida a un tallo.
Hiperplasia: una afección en la que demasiadas células ocupan un área determinada del cuerpo.
Tumor: cualquier masa de células que crezca demasiado o esté fuera de lugar, incluidos los pólipos.

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