Nieve marina
Definición de nieve marina
La nieve marina se refiere a la materia orgánica particulada que cae constantemente de las aguas superiores a las aguas más profundas del océano. La nieve marina sirve para proporcionar alimento y energía de las productivas aguas superiores expuestas a la luz solar a los organismos marinos que residen en las regiones más profundas de la columna de agua. El contenido y la abundancia de nieve marina varía estacionalmente y con variaciones en las corrientes oceánicas. Esto se debe en gran parte a los cambios estacionales en la luz y los recursos disponibles para los organismos en la columna de agua superior.
Características de la nieve marina
La nieve marina está compuesta principalmente de materia particulada orgánica derivada de los cuerpos de fitoplancton , heces y materiales vegetales en descomposición . Estas partículas típicamente se unen para formar agregados más grandes que están recubiertos de moco creado por especies de bacterias, zooplancton y fitoplancton . A medida que estos agregados se hunden hacia el fondo del océano, a menudo acumulan partículas adicionales y pueden crecer hasta varios centímetros de tamaño. Dado que la abundancia de nieve marina cambia con las estaciones y la abundancia de nutrientes en las aguas superiores, la abundancia de nieve marina a menudo aumenta durante la aparición de algas.floraciones (en la foto de abajo) como resultado del aumento del crecimiento de fitoplancton. También se plantea la hipótesis de que la nieve marina está involucrada en el reciclaje de nutrientes dentro de los entornos marinos. De esta manera, las partículas proporcionan alimento para los organismos que residen en las aguas profundas, pero también ayudan a descomponer la materia orgánica que reside en el fondo del océano (por ejemplo, materia fecal) a través de las especies bacterianas que comprenden las partículas de la nieve marina.
