Cilio
Definición de cilio
Un cilio, o cilios (plural), son pequeñas protuberancias similares a pelos en el exterior de las células eucariotas. Son los principales responsables de la locomoción, ya sea de la célula propia o de los fluidos en la superficie celular. También participan en la mecanorrecepción. Incluso hay una clase de microorganismos nombrados por estas pequeñas estructuras. Los ciliados son protozoos que poseen cilios que utilizan tanto para la locomoción como para la alimentación.
Estructura de Cilio
Un cilio está formado por microtúbulos recubiertos de membrana plasmática. Los microtúbulos son pequeñas varillas huecas hechas de la proteína tubulina. Cada cilio contiene nueve pares de microtúbulos que forman el exterior de un anillo y dos microtúbulos centrales. Esta estructura se conoce como axonema y la disposición como ‘9 + 2’, una disposición ubicua en los cilios móviles. Los microtúbulos se mantienen unidos mediante proteínas entrecruzadas. Entre los nueve pares externos se encuentran proteínas motoras llamadas dineína.
Los cilios se adhieren a la célula en un cuerpo basal. El cuerpo basal está formado por microtúbulos dispuestos como nueve tripletes. Los tripletes se forman cuando los dobletes de los cilios se unen mediante un microtúbulo adicional de la célula. Los dos microtúbulos centrales terminan antes de entrar al cuerpo basal.
Las proteínas motoras (dineína) son moléculas grandes y flexibles que permiten que los cilios sean móviles. Las proteínas hidrolizan el ATP para obtener energía. A medida que las proteínas se activan, experimentan cambios conformacionales que permiten movimientos complejos. Las moléculas de dineína esencialmente se arrastran a lo largo de los microtúbulos, tirando del doblete vecino hacia arriba y volviéndose a unir más hacia abajo. Como los dobletes se unen entre sí a través de las proteínas de reticulación, solo pueden deslizarse una corta distancia entre sí. Este movimiento provoca la flexión del cilio.
Los cilios son estructuras muy pequeñas, que miden aproximadamente 0,25 μm de diámetro y hasta 20 μm de longitud. Cuando están presentes, se encuentran en grandes cantidades en la superficie celular. Los cilios actúan como remos, moviéndose hacia adelante y hacia atrás para crear movimiento.
Función cilio
Los cilios juegan un papel importante en la locomoción. Esto puede incluir el movimiento de la propia célula o de otras sustancias y objetos más allá de la célula. En algunos organismos conocidos como ciliados, los cilios son responsables del movimiento del organismo en su conjunto. Por ejemplo, en el protista unicelular Paramecium, los cilios cubren la superficie del organismo y son responsables del movimiento y de la alimentación. Además de cubrir el exterior del organismo, los cilios también recubren el surco oral, moviendo el alimento hacia la “boca” del organismo.
Los cilios pueden ayudar a eliminar los contaminantes de los órganos o tejidos al ayudar a mover los líquidos sobre la célula. El revestimiento de la nasofaringe y la tráquea están cubiertos de cilios. Estas células epiteliales ciliadas eliminan el moco, las bacterias y otros desechos de los pulmones. Otro ejemplo es el revestimiento de las trompas de Falopio. Los cilios aquí son responsables de ayudar en la fertilización mediante el movimiento del óvulo hacia el útero.
Los kinocilios son un tipo especializado de cilios que se encuentran en los extremos apicales de las células ciliadas de los vertebrados. Junto con los estereocilios, colecciones inmóviles de filamentos de actina relacionados con los cilios, participan en la audición y el equilibrio (mecanorrecepción).
Esta figura representa la estructura interna de un cilio, mostrando los nueve pares de microtúbulos externos y los dos microtúbulos centrales, conectados por ligadores de proteínas y moléculas de dineína.
Esta figura muestra células epiteliales cubiertas de pequeños cilios con forma de pelo.
