« Volver al diccionario

Copépodo

Definición de copépodo

El término copépodo se utiliza para describir pequeñas especies de crustáceos que se encuentran en la mayoría de los ambientes acuáticos. Los copépodos se pueden encontrar tanto en las aguas superiores como en el fondo de los océanos y cuerpos de agua dulce, así como en pantanos, ciénagas, estanques y otros hábitats húmedos. Los copépodos constituyen una importante especie de zooplancton.

Ciclo de vida de copépodos

El ciclo de vida de los copépodos es similar al de otros crustáceos. El ciclo de vida comienza con un huevo que nace en una forma larvaria que contiene una cabeza y una cola sin una región abdominal definida, conocida como nauplio (que se muestra a continuación). Después de varias rondas de muda, la larva alcanza la edad adulta. La reproducción adulta está dictada por señales estacionales y la abundancia relativa de nutrientes. Además, también se ha descubierto que la presencia de toxinas ambientales y la calidad del agua alteran la reproducción y el desarrollo de los copépodos.

Nauplio

Características de los copépodos

Las siguientes son varias características comunes de los copépodos:

  • El tamaño de los copépodos varía de 2 mm a 1 cm de longitud.
  • El cuerpo de los copépodos tiene forma de lágrima, contiene un exoesqueleto delgado y casi transparente y dos pares de antenas (que se muestran a continuación).
  • Los copépodos carecen de sistema circulatorio y branquias. En cambio, el oxígeno se absorbe directamente a través de la piel.
  • Los productos de desecho se excretan a través de glándulas maxilares especializadas.
  • El cuerpo del copépodo consta de varios segmentos: 5-7 segmentos torácicos, sobre los cuales se unen la cabeza y las extremidades y un abdomen, que carece de extremidades pero puede formar una estructura similar a una cola. La forma y el tamaño del cuerpo son muy variables según la especie específica.
  • La mayoría de los copépodos contienen un ojo compuesto ubicado en el centro; sin embargo, algunas especies carecen de ojo.
  • Para la alimentación se utilizan apéndices torácicos especializados llamados maxilípedos.
Copépodo harpacticoide

¿Qué comen los copépodos?

Los copépodos que residen cerca de la superficie de grandes masas de agua suelen consumir fitoplancton u otras especies de copépodos. Las especies que residen en el fondo del océano u otros hábitats similares tienen partes bucales especializadas que son capaces de raspar los productos de desecho orgánicos y las bacterias asociadas para su consumo. Otros copépodos son especies parásitas y obtendrán nutrientes de un huésped (que se muestra a continuación). Algunos copépodos se alimentan de larvas de insectos y se está probando su capacidad para controlar las poblaciones de mosquitos en regiones afectadas por enfermedades transmitidas por mosquitos (por ejemplo, el dengue).

Trucha de mar
« Volver al diccionario

Descubre cómo un científico desafió los límites de la ética en su camino hacia el descubrimiento. ¡Mira nuestro último video y sumérgete en una historia de ciencia, ambición y debate moral!