Selección estabilizadora

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Definición de selección estabilizadora

La selección estabilizadora es cualquier fuerza o fuerzas selectivas que empujan a una población hacia el rasgo promedio o mediano. La selección estabilizadora es un término descriptivo de lo que le sucede a un rasgo individual cuando se seleccionan los extremos del rasgo. Esto aumenta la frecuencia del rasgo en la población y los alelos y genes que ayudan a formarlo. Muchos rasgos que son comunes en grupos enteros de especies se han formado a través de los efectos de la selección estabilizadora. La selección estabilizadora se puede ver en la imagen a continuación, comparando los tres tipos de selección.

Ejemplos de selección de estabilización

Huevos de petirrojo

En este caso, se ha seleccionado el número de huevos en un nido de petirrojo mediante una selección estabilizadora. Aparentemente, los petirrojos no son capaces de criar más de 4 polluelos con mucho éxito. Probablemente esto se deba al tamaño de las aves y la cantidad de alimento que pueden proporcionar dos adultos. En comparación, la mayoría de los pingüinos solo pueden criar un polluelo a la vez, debido al tamaño del polluelo y la cantidad de comida que necesita. Si bien se estabilizaron en diferentes números, ambas son formas de selección estabilizadora que maximizan la aptitud de las especies en su entorno.

A diferencia de las otras formas de selección, puede ver claramente en el gráfico de selección estabilizadora que la población del rasgo mediano aumenta, mientras que las otras poblaciones disminuyen. En este caso, 5 huevos son demasiados y algunos morirían. Por otro lado, 3 es muy poco. O los huevos no son lo suficientemente viables como para depender solo de 3 huevos, o la depredación y otras fuerzas requieren más de 3 huevos para superarlos y pasar a otra generación.

Lémures hipotéticos

Hay una población de lémures multicolores en Crazy Island. Los científicos han observado esta población particular de lémures y han notado los siguientes cambios en el color del lémur.

Como puede ver, los lémures obviamente han sufrido una selección estabilizadora. Los lémures claros y oscuros casi han desaparecido, mientras que los lémures marrones medios han aumentado. Sin más información, no está claro por qué sería así. Es trabajo de los ecologistas y biólogos evolutivos observar la población, notando aspectos peculiares de las diversas formas para comprender qué pudo haber causado la selección estabilizadora. Esta no es una pregunta fácil de responder y puede tener muchas más de una respuesta.

En el caso de los lémures, podría ser que los lémures más oscuros y más claros fueran más fáciles de detectar por los depredadores. Si los lémures solo tienen un depredador, esta es una hipótesis fácil de probar. Un científico simplemente observaría al depredador y vería qué lémures prefiere. Esto daría evidencia a la hipótesis de que la selección estabilizadora es causada por depredación. Más evidencia podría incluir la cantidad de lémures que comen los depredadores y modelos que muestren cómo ese nivel de depredación podría producir la coloración vista.

Sin embargo, es mucho más común que una especie tenga múltiples presiones selectivas y que cada presión actúe sobre varios rasgos de diferentes maneras. Por ejemplo, el color más claro podría estar sufriendo depredación, mientras que la versión más oscura podría estar sobrecalentando. (Los colores oscuros absorben más calor solar). Asimismo, la depredación podría estar impulsando ambos rasgos, pero no influyéndolos totalmente. Los lémures hembras pueden tener una preferencia por los lémures marrones, debido a su mayor supervivencia. Esta sería una forma de selección sexual, impulsando una tendencia de selección estabilizadora.

Causas comunes de estabilización de la selección

La selección estabilizadora, junto con la selección direccional y la selección disruptiva, se refieren a la dirección de los rasgos individuales. Si bien la selección estabilizadora empujó el rasgo hacia el promedio en lugar de uno o ambos extremos, puede ser impulsado por cualquier forma de selección. Algunas de las formas más comunes de selección son la depredación, la asignación de recursos, la coloración del medio ambiente, el tipo de alimento y una amplia variedad de otras fuerzas.

Muchos rasgos de los que no hablamos con regularidad han sido impulsados por una variedad de causas a lo largo de la historia. Tomemos el modesto insecto, por ejemplo. Todos los insectos tienen un exoesqueleto, una estructura milagrosa hecha de quitina y otras moléculas estructurales que forman un escudo alrededor de sus órganos y les permiten mantener un equilibrio hídrico en los entornos más duros. Este escudo, aunque se ha modificado en un número casi infinito de formas, fue seleccionado por primera vez fuera de la selección estabilizadora. Los antepasados de los insectos no tuvieron esta adaptación, pero una vez que evolucionaron fue muy favorecida.

En pocas palabras, no existe una causa común para estabilizar la selección, además del hecho de que se selecciona al individuo más promedio. De esa manera, como todas las formas de selección, la causa de la selección estabilizadora es el aumento de la aptitud y el éxito reproductivo que tienen los individuos medianos. Las versiones o rasgos extremos tienen una desventaja, de una forma u otra. Esta desventaja, en términos evolutivos, es la reproducción disminuida. Los rasgos que llevan están codificados en parte por su ADN, que solo pueden transmitir a través de la reproducción. Al estabilizar la selección, el aumento de los rasgos medianos representa su mayor éxito. Los otros rasgos extremos no tienen tanto éxito, lo que posiblemente provoque la muerte de sus dueños. Esto aumenta los recursos disponibles para los animales medianos, lo que aumenta aún más su éxito. De este modo, La selección estabilizadora es la causa de muchos rasgos que comparten grupos enteros de animales. Estos se conocen comosinapomofías.