Transporte pasivo

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Definición de transporte pasivo

El transporte pasivo, también conocido como difusión pasiva, es un proceso mediante el cual un ión o molécula atraviesa una pared celular a través de un gradiente de concentración, o desde un área de alta concentración a un área de baja concentración. Es como pasar del tren al andén de una estación de metro o salir de una habitación llena de gente. Básicamente, el transporte pasivo le da a un ion o molécula «espacio para respirar».

Este término se recuerda mejor cuando se yuxtapone con su transporte activo opuesto. Al igual que la actividad física, el transporte activo requiere energía. El transporte pasivo, por otro lado, no necesita energía en absoluto.

Ejemplos de transporte pasivo

El transporte pasivo tiene cuatro formas:

BAC subiendo

Es la clásica lección de salud de la escuela secundaria: una vez que el etanol, el ingrediente “alcohol” en la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas, ingresa a su cuerpo, llega al torrente sanguíneo a la velocidad del rayo. Esta es la razón por la que puede tener un BAC sin sentirse borracho y por qué algunas personas se intoxican por completo a los pocos minutos de tomar una inyección.

La razón por la que esto sucede es porque las moléculas de etanol realizan una difusión simple, un tipo de transporte pasivo, con una facilidad experta. Su tamaño ultramicroscópico les permite atravesar las membranas celulares y tisulares sin ninguna ayuda y afectar al cuerpo sin consumir energía.

Neurotransmisión imposible

… Bueno, no del todo. Es fácil pasar por alto el hecho de que las neuronas, o las células cerebrales, dependen del transporte pasivo para comunicarse, en parte debido a lo complicadas que las identificamos.

Curiosamente, la delgada red de sinapsis (actividad cerebral) en nuestra cabeza se basa en dos iones, sodio (Na ⁺ ) y potasio (K ⁺ ), que funcionan a lo largo de un gradiente. Una neurona en potencial de reposo (no disparando) contiene una concentración de iones K ⁺ en el interior y una concentración de iones Na + en el exterior. Cuando la neurona se dispara (potencial activo), la proteína «bombea» en su membrana externa permite que los iones de Na + ingresen al cuerpo ^{y los} iones de K ⁺ salgan.

Como puede ver, los iones Na ⁺ y K ⁺ se mueven de un área de alta concentración a un área de menor concentración como las moléculas de etanol en el Ejemplo 1. Sin embargo, necesitan ayuda para hacerlo. Debido a que requieren un poco de asistencia, realizan una difusión facilitada en lugar de una difusión simple.

Las moléculas se someten a una difusión facilitada.

(No) un montón de desperdicios

Nuestros intestinos hacen mucho más que empujar los excrementos a través de nuestros cuerpos. De hecho, se podría decir que extraer nutrientes de nuestros alimentos es en realidad su principal función. Aunque las vitaminas y los minerales tienden a ser mucho más grandes que el etanol y los iones, nuestro cuerpo los extrae mediante una forma de transporte pasivo.

La filtración, específicamente, ocurre cuando separamos los sólidos de los líquidos y los líquidos de los gases a través de una membrana. Volviendo a nuestro ejemplo, vemos que los nutrientes (líquidos) se separan de los desechos (sólidos) al pasar a través de la membrana intestinal hacia el torrente sanguíneo.

Verduras frescas

Remoja una uva pasas en agua y obtendrás una uva. Más que «remojar», remojar las pasas constituye otro ejemplo de transporte pasivo, esta vez, la ósmosis.

A diferencia de otros tipos de transporte pasivo, busca el equilibrio en lugar de un simple movimiento a lo largo de un gradiente de concentración. El agua pasa a través de la membrana de la uva no solo para llegar a un interior menos concentrado, sino también para hacer que la uva sea «igual» a su ambiente exterior. Este proceso también puede ocurrir con otras frutas y verduras, siempre que el producto haya sufrido algún tipo de deshidratación.

Difusión simple: proceso de difusión que se produce sin la ayuda de una proteína de membrana integral. Permite que las sustancias atraviesen las membranas celulares sin energía.
Difusión facilitada: proceso que ocurre cuando moléculas o iones atraviesan una membrana celular con la ayuda de una proteína integral.
Gradiente de concentración: la diferencia de concentración de una sustancia disuelta en una solución entre una región de alta densidad y una de menor densidad.
Filtración: la eliminación de agua de materiales sólidos, generalmente para que los nutrientes se absorban selectivamente en el cuerpo.
Ósmosis: la tendencia de un fluido a pasar a través de una membrana a una solución donde la concentración de disolvente es mayor, igualando así las concentraciones de materiales en ambos lados de la membrana.
Ion: un átomo o grupo de átomos con carga eléctrica.
Molécula: la unidad física más pequeña de un elemento o compuesto, que consta de uno o más átomos similares en un elemento y dos o más átomos diferentes en un compuesto.

Descubre además el transporte activo.