Ciclo del fósforo
Definición del ciclo del fósforo
El ciclo del fósforo es el proceso por el cual el fósforo se mueve a través de la litosfera, la hidrosfera y la biosfera. El fósforo es esencial para el crecimiento de plantas y animales, así como para la salud de los microbios que habitan en el suelo, pero se agota gradualmente del suelo con el tiempo. La principal función biológica del fósforo es que se requiere para la formación de nucleótidos, que comprenden moléculas de ADN y ARN. Específicamente, la doble hélice de ADN está unida por un enlace éster fosfato. El fosfato de calcio también es el componente principal de los huesos y dientes de mamíferos, exoesqueletos de insectos, fosfolípidosmembranas de las células y se utiliza en una variedad de otras funciones biológicas.
El ciclo del fósforo es un proceso extremadamente lento, ya que diversas condiciones climáticas (por ejemplo, lluvia y erosión) ayudan a lavar el fósforo que se encuentra en las rocas en el suelo. En el suelo, la materia orgánica (por ejemplo, plantas y hongos ) absorbe el fósforo para ser utilizado en varios procesos biológicos.
Pasos del ciclo del fósforo
El ciclo del fósforo es un proceso lento, que implica cinco pasos clave, como se muestra en el diagrama a continuación y se describe a continuación:
Meteorización
Dado que la principal fuente de fósforo se encuentra en las rocas, el primer paso del ciclo del fósforo implica la extracción de fósforo de las rocas por meteorización. Los fenómenos meteorológicos, como la lluvia y otras fuentes de erosión, provocan que el fósforo se arrastre al suelo.
Absorción por plantas y animales
Una vez en el suelo, las plantas, los hongos y los microorganismos pueden absorber fósforo y crecer. Además, el fósforo también se puede lavar en los sistemas de agua locales. Las plantas también pueden absorber directamente el fósforo del agua y crecer. Además de las plantas, los animales también obtienen fósforo al beber agua y comer plantas.
Regreso al medio ambiente a través de la descomposición
Cuando las plantas y los animales mueren, la descomposición da como resultado el retorno de fósforo al medio ambiente a través del agua o el suelo. Las plantas y los animales en estos entornos pueden utilizar este fósforo y se repite el paso 2 del ciclo.
Impacto humano en el ciclo del fósforo
Los seres humanos han tenido un impacto significativo en el ciclo del fósforo debido a una variedad de actividades humanas, como el uso de fertilizantes, la distribución de productos alimenticios y la eutrofización artificial. Los fertilizantes que contienen fósforo aumentan los niveles de fósforo en el suelo y son particularmente perjudiciales cuando dichos productos se lavan en los ecosistemas acuáticos locales. Cuando se agrega fósforo a las aguas a una velocidad que normalmente se logra mediante procesos naturales, se denomina eutrofización natural. Un suministro natural de fósforo a lo largo del tiempo proporciona nutrientes al agua y sirve para aumentar la productividad de ese ecosistema en particular. Sin embargo, cuando los alimentos se envían de las granjas a las ciudades, los niveles sustanciales de fósforo que se drenan en los sistemas de agua se denominan eutrofización artificial o antropógena.
Cuando los niveles de fósforo son demasiado altos, la sobreabundancia de nutrientes de las plantas sirve para impulsar el crecimiento excesivo de algas. Sin embargo, estas algas mueren o forman floraciones de algas, que son tóxicas para las plantas y los animales del ecosistema. Así, las actividades humanas sirven para dañar los ecosistemas acuáticos, siempre que se filtren cantidades excesivas de fósforo al agua.
« Volver al diccionario
