Relación depredador presa
Definición de relación depredador-presa
La relación depredador-presa consiste en las interacciones entre dos especies y sus consiguientes efectos entre sí. En la relación depredador presa, una especie se alimenta de la otra especie. La especie de presa es el animal del que se alimenta y el depredador es el animal al que se alimenta. La relación depredador presa se desarrolla con el tiempo a medida que interactúan muchas generaciones de cada especie. Al hacerlo, afectan el éxito y la supervivencia de las especies de cada uno. El proceso de evolución selecciona adaptaciones que aumentan la aptitud de cada población. Científicos que estudian la dinámica de la población., o cambios en las poblaciones a lo largo del tiempo, han notado que las relaciones depredador presa afectan en gran medida las poblaciones de cada especie, y que debido a la relación depredador presa, estas fluctuaciones de población están vinculadas.
Relación depredador presa y dinámica de la población
En algunos ejemplos de relaciones entre depredadores y presas, el depredador en realidad solo tiene un elemento de presa. En estos escenarios, es fácil ver cómo la relación depredador presa afecta la dinámica poblacional de cada especie. Un ejemplo simple es la relación depredador presa entre el lince y la liebre raqueta. La liebre constituye un alimento básico importante en la dieta del lince. Sin la liebre, el lince se moriría de hambre. Sin embargo, como el lince se come la liebre, o muchas liebres, puede reproducirse. Por lo tanto, la población de linces se expande. Con más caza de linces, la población de liebres disminuye rápidamente. Mira el gráfico de abajo.
El azul muestra la población de linces, mientras que el rojo muestra la población de liebres. Al comienzo del gráfico, la población de linces era muy alta, mientras que la población de liebres era relativamente baja. Cuando el lince comenzó a emigrar o morir, la población de liebres se recuperó. Desde 1845, este patrón de 10 años se ha seguido repitiendo, con la muerte de un lince justo después de la muerte de la liebre. La relación de presa depredadora entre la liebre y el lince ayuda a impulsar este patrón. Sin embargo, si promedia los picos de la población, ambas poblaciones se mantendrían estables o mostrarían solo un ligero aumento o disminución con el tiempo.
Recuerde también que la liebre también tiene una relación de presa depredadora con los organismos de los que se alimenta, que resultan ser plantas. Cuando las liebres explotan, comen más de lo que la vegetación puede soportar y mueren de hambre. Eso, más su relación de presa depredadora con el lince, genera cambios muy volátiles en la población.
Relación y evolución de las presas depredadoras
A medida que estas poblaciones continúan reproduciéndose con el tiempo, las acciones de la selección natural también pueden cambiar las especies para convertirlas en mejores depredadores o presas más defensivas. De cualquier manera, esta adaptación cambia toda la dinámica de la presa depredadora. Si una especie no puede adaptar una defensa adecuada, puede extinguirse. De esta manera, la relación depredador-presa a menudo forma una » carrera armamentística evolutiva «, en la que las especies devoradoras evolucionan rápidamente para contrarrestar a las otras.
Si bien se han observado numerosos ejemplos de la evolución de los rasgos a través de la relación depredador presa, algunos de los ejemplos más interesantes ocurren cuando se suspende la relación. En pruebas con guppies, los científicos han demostrado que una mancha grande y colorida es un rasgo seleccionado sexualmente. Las hembras prefieren los guppies machos con manchas de colores brillantes. Sin embargo, los depredadores pueden detectar fácilmente estos colores y comerse a los machos de colores más brillantes.
En los arroyos donde no hay depredadores, los machos adquieren colores brillantes. La selección sexual hace evolucionar rápidamente a los machos para que sean de colores brillantes, y su novedad y brillo impulsan su éxito evolutivo. En los arroyos con depredadores, los machos que triunfan lo hacen no necesariamente porque fueran los más atractivos, sino porque vivieron más tiempo. La relación depredador presa en este caso dominó la presión de la selección sexual. Es un buen ejemplo de cómo la relación depredador presa puede influir en gran medida en el camino de la evolución.
Ejemplos de relación Predator Prey
Depredador convencional
Por lo general, una especie tiene más de una relación entre depredador y presa. Considere un jaguar, por ejemplo. El jaguar es un depredador solitario, que prefiere cazar y vivir solo. El jaguar es un depredador de muchos animales diferentes, desde cerdos salvajes hasta caimanes. Con cada una de estas especies, mantiene una relación depredador presa. Sin embargo, el jaguar también es presa de ciertas especies. Los jaguares bebés permanecen con sus madres durante un año o más antes de poder protegerse por completo. Anacondas, pájaros grandes y otros felinos son solo algunos de los peligros que le aguardan a un jaguar joven.
El jaguar, como el de arriba, representa un depredador convencional. Caza, mata y se alimenta de otros organismos. Si bien los jaguares son depredadores solitarios, también hay depredadores sociales, que cazan en grupos. Estos incluyen especies como lobos, orcas y leones. Las diferencias en estas estructuras sociales representan los diferentes nichos evolutivos que las especies se han labrado, así como las relaciones pasadas entre depredadores y presas que dieron forma a los animales tal como son hoy.
Depredadores no convencionales
Además de los depredadores convencionales, muchos organismos se ajustan a la definición de depredador fuera de los límites típicos. Los carroñeros, como un tipo de depredador, tienen una relación de presa depredadora con cada una de las especies de las que se alimentan. Por ejemplo, un carroñero como un buitre se ve afectado cuando la población de búfalos de agua cae. Con menos búfalos, los leones mueren y matan menos, y luego el buitre mismo se ve afectado. Si bien esta puede ser una relación desigual entre depredadores y presas porque el buitre no mata directamente al búfalo, todavía se ve afectado por la población de búfalos. Afortunadamente para los buitres, se alimentan de muchas especies y no dependen solo de la población de búfalos. Esto no es cierto para todos los carroñeros.
Otros depredadores no convencionales incluyen parásitos, que se alimentan de un organismo huésped, pero no necesariamente lo matan. Si bien el depredador puede ser mucho más pequeño que la presa, todavía tienen una relación. La relación depredador presa entre ciervos y garrapatas, por ejemplo, es muy similar a la relación depredador presa entre el lince y la liebre. A medida que los ciervos mueren, las garrapatas tienen menos de qué alimentarse, especialmente las garrapatas que se especializan en ciervos. La disminución es causada en parte por las propias garrapatas, que agregan una carga parasitaria a los ciervos y transfieren enfermedades dentro de la población. Las garrapatas luego se reducirán en número, lo que permitirá que los ciervos prosperen.
Casi el 10% de todos los insectos conocidos muestran una forma especial de parasitismo. Estos parasitoides, como se les conoce, han desarrollado una relación especial de presa depredadora en la que ponen sus huevos dentro de otra especie. Las larvas eclosionan y comen mientras el huésped muere lentamente. Mientras que el adulto no consume directamente a las otras especies, las larvas sí lo hacen. A continuación se muestra una foto de una avispa parasitoide que lleva una tarántula que ha paralizado. La avispa pondrá huevos en la tarántula viviente, que eclosionará y la devorará desde el interior.
Plantas como presas y depredadores
Las plantas a menudo se pasan por alto como presas y depredadores porque parecen indiferentes a las acciones que las rodean. Sin embargo, muchos experimentos y observaciones han demostrado que las plantas son participantes activos en la relación. Un ejemplo sorprendente es el de la comunicación de las plantas en respuesta a los depredadores. Se ha demostrado que ciertas especies de plantas han desarrollado una defensa específica contra el pastoreo excesivo. Después de niveles moderados de pastoreo se han superado, y la planta está en peligro, que comenzará a liberar la hormona de gas de etilenodentro del Aire. Otras plantas reciben esta señal hormonal y comienzan a producir sustancias tóxicas en sus hojas. Los animales que se alimentan de estas plantas se enferman y mueren. De esta manera, una batalla evolutiva y una relación de presa depredadora ha estado evolucionando entre plantas y herbívoros desde que coexistieron por primera vez.
Además, las plantas pueden ser depredadores directos y desarrollar características complejas de relación depredador presa de ese lado también. Considere la trampa para moscas Venus, que se muestra a continuación. Esta planta se ha desarrollado directamente como depredadora de muchos insectos voladores. La planta no solo tiene pelos especiales en las hojas que pueden sentir el movimiento de los insectos y grandes espinas para atraparlos, sino que también secretan activamente sustancias para atraer a los insectos. Otras plantas han desarrollado diferentes formas de trampas para insectos y les proporcionan nutrientes adicionales. Esta relación entre depredador y presa no es muy diferente a la de una serpiente que espera que un ratón se cruce en su camino.
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