Vértebras lumbares
Definición de vértebras lumbares
Las vértebras lumbares son huesos que forman la columna vertebral o la columna vertebral, específicamente dentro de la zona lumbar. Estos huesos están debajo de las vértebras cervicales y torácicas, pero por encima del sacro o la pelvis. Son las más grandes de las vértebras no fusionadas y son más grandes que los huesos ubicados arriba. Hay cinco vértebras lumbares en los seres humanos, denominadas L1 a L5. L1 está más cerca de las vértebras torácicas, mientras que L5 está adyacente a la pelvis.
Se pueden diferenciar de las otras vértebras porque carecen de foramen en los procesos transversales. No tienen costillas ni facetas para articularse con las costillas. Estos se encuentran adyacentes a las vértebras torácicas en los seres humanos, así como a las vértebras cervicales en algunas especies, como las lagartijas. Estos huesos producen una curvatura cóncava en la zona lumbar.
Función de las vértebras lumbares
La función de las vértebras lumbares es soportar el gran peso del cuerpo y permitir ciertos movimientos, como levantar objetos. Las vértebras lumbares se flexionan y extienden mediante la rotación entre las vértebras y los movimientos en el plano sagital entre ellas. Los animales con menos vértebras lumbares, como los gorilas y los chimpancés, tienden a carecer de la capacidad de curvar la columna lumbar en comparación con los humanos.
Estos huesos también protegen la médula espinal y los nervios de lesiones y brindan una medida de apoyo. Las vértebras lumbares son los huesos vertebrales más grandes. Aumentan de tamaño más abajo de la columna para soportar el peso creciente del cuerpo.
La columna lumbar está resaltada en la siguiente imagen:
Estructura de las vértebras lumbares
Las vértebras lumbares tienen un cuerpo central, también conocido como centrum. Este es grande y en su mayoría aplanado, y soporta la mayor parte del peso del cuerpo. El cuerpo tiene aproximadamente la forma de un riñón en la mayoría de los animales y está compuesto por un centro de hueso esponjoso, con una capa de hueso cortical alrededor del exterior.
El cuerpo tiene una forma cóncava donde se ubican los discos intervertebrales. Estos son discos de tejido conectivo fibroso. La capa externa se conoce como anillo fibroso y permite un pequeño grado de movimiento y mantiene las vértebras en su lugar. La capa interna, el núcleo pulposo, es similar a un gel y absorbe el impacto entre las vértebras para minimizar la presión que se ejerce en la zona lumbar.
Los pedículos ayudan a formar el arco vertebral y son huesos fuertes que se dirigen hacia atrás desde el cuerpo. Tienen láminas cortas y fuertes que forman parte del arco. Las láminas se acortan y ensanchan a medida que descienden las vértebras. El arco forma un agujero vertebral triangular en cada una de las vértebras, que es más grande que el agujero que se encuentra en las vértebras torácicas, pero no tan grande como el de las vértebras cervicales. Este agujero permite el paso de la médula espinal, las meninges y la cola de caballo.
Las vértebras lumbares tienen procesos similares a los de las otras vértebras. Tienen un proceso espinoso grueso y ancho con conjuntos de procesos articulares que se proyectan entre los pedículos y las láminas. Los procesos transversales son proyecciones óseas largas, delgadas. Son similares a las costillas que se encuentran en las vértebras torácicas, pero son más cortas y más pequeñas. En las vértebras lumbares inferiores hay tres tubérculos presentes: el proceso costiforme, el proceso mamilar y el proceso accesorio. Los procesos óseos de las vértebras lumbares proporcionan puntos de unión a los músculos, como los músculos psoas mayor y multífidos.
L5 tiene una forma ligeramente diferente a las otras vértebras lumbares. Tiene un cuerpo que es más grande en la parte delantera, a diferencia de los otros donde el cuerpo es más profundo en la parte posterior del centro. También tiene un proceso espinoso más pequeño, con procesos transversales más gruesos que pueden surgir de los pedículos o del cuerpo. El proceso espinoso tiene una forma de cuatro lados y llega a una muesca gruesa.
¿Por qué es importante?
L5 es un sitio común de espondilolistesis y espondilólisis. La espondilolistesis es el desplazamiento hacia adelante de la vértebra en comparación con el hueso debajo de ella. La espondilólisis es una fractura por estrés o defecto en el arco vertebral, que tiende a presentarse de forma asintomática en la mayoría de los pacientes. Las personas con menos o más vértebras lumbares generalmente tienen el último hueso lumbar afectado por estos trastornos.
Una variedad de trastornos pueden afectar las vértebras lumbares, similares a los que afectan a las otras vértebras. La hernia de disco es posible y puede ejercer presión sobre la médula espinal y la cola de caballo. Las fracturas, lesiones de ligamentos y distensiones musculares también son posibles en la zona lumbar. Las lesiones musculares son especialmente frecuentes, dado que la columna lumbar soporta gran parte del peso corporal.
Además, pueden ocurrir enfermedades inflamatorias que incluyen espondilitis, artritis reumatoide y artritis psoriásica. Pueden aparecer tumores o cáncer dentro de la columna lumbar, generalmente secundarios a carcinomas. También es posible que se produzcan infecciones en el hueso, la médula espinal o las meninges.
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