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Bentos

Definición de bentos

El bentos está compuesto por todos los organismos que viven en el fondo de un cuerpo de agua corriente o estancada. La capa que ocupa el bentos se llama zona bentónica, que es la capa más baja de un lago, mar, arroyo o río. Esta zona, por supuesto, va desde las profundidades poco profundas donde el agua se encuentra con la tierra, hasta las profundidades extremas que los humanos aún no han podido explorar. Los bentos, por lo tanto, varían mucho y pueden observarse gateando, excavando, nadando cerca del fondo o permaneciendo adherido al sustrato. Muchos tienden a depender de fuentes de alimentos que se hunden hasta el fondo, como la materia inorgánica y los organismos muertos, pero los bentos también se alimentan entre sí. La zona sobre la zona bentónica donde los organismos que nadan o flotan: los pelagos – se encuentran se llama zona pelágica.

Tenga en cuenta que los fitobentoszoobentos y microflora bentónica en la zona bentónica son los equivalentes de productores primariosconsumidores y descomponedores, respectivamente.

Tipos de bentos

Los bentos utilizan todas las áreas en el fondo de un cuerpo de agua y se pueden clasificar en tres grupos según su hábitat.

Hiperbentos

Estos son los organismos que tienen la capacidad de nadar y vivir cerca del fondo, pero no están adheridos a él. Los bacalaos de roca son peces hiperbentónicos.

Epibenthos

Los epibentos se pasan la vida pegados al suelo, sobre rocas o conchas e incluyen esponjas.

Endobentos

En lugar de vivir sobre el lecho marino, estos organismos se han adaptado para vivir dentro de los sedimentos, creando a menudo túneles subterráneos. Un ejemplo de endobentos es el dólar de arena.

Roles que desempeñan los bentos

El bentos tiene el propósito de mantener el equilibrio en el medio ambiente. Los filtradores, por ejemplo, como los mejillones que viven en la zona bentónica, desempeñan un papel esencial en la conservación de la salud de los cuerpos de agua al limpiarlos de contaminantes y desechos como parte de su proceso de alimentación. Muchos bentos en aguas poco profundas también dependen de la materia orgánica muerta como fuente de nutrición, descomponiéndola y reciclándola. Esto los hace muy importantes para el ciclo de nutrientes y la devolución de nutrientes al medio ambiente en formas utilizables. Ciertos bentos también son útiles para los científicos porque pueden indicar la salud y la calidad del agua. Por ejemplo, una disminución en el número de moscas caddis, que son muy sensibles a los contaminantes, puede indicar un aumento de la contaminación y los desechos en el agua.

Ejemplos de bentos

Rape de aguas profundas

Como su nombre lo indica, estos rapes viven en las profundidades de los mares donde hace frío y está oscuro. Algunos de ellos emiten luz desde la columna unida a sus cabezas para atraer presas en los fondos oscuros. Como podemos ver en la imagen de abajo, la punta, donde ocurre la bioluminiscencia, está en perfecta posición para permitir que los peces capturen a sus presas. Una vez que un organismo se acerca lo suficiente a la fuente de luz, el rape cierra su gran boca, creando una jaula con sus dientes. Además, debido a que estos organismos viven en ambientes hostiles, cuando un rape macho madura, pasa el resto de su vida como un parásito adherido a una hembra de rape, asegurando que la reproducción de esta especie sigue ocurriendo. Estas adaptaciones son las que permiten que el rape sobreviva a muy poca profundidad en el agua.

Rape
Rape

Pez bruja

Estos son organismos de aguas profundas que parecen anguilas y dependen de los cadáveres de organismos que se hunden hasta el fondo para alimentarse. Cuando un animal grande, como una ballena, muere y su cuerpo se hunde hasta el fondo, el pez bruja se introduce en el cuerpo y consume la carne. Esta es la forma en que estos organismos reciclan la materia orgánica que llega al fondo marino. El hagfish también se ha adaptado para respirar a través de su piel cuando está enterrado en el barro, y aunque tiene ojos muy simples y es casi ciego, el hagfish tiene un sentido del olfato y tacto excepcionalmente fuerte, lo que les permite encontrar comida en la oscuridad. Por último, para protegerse, el pez bruja puede producir una sustancia viscosa que les ayuda a luchar contra los depredadores.

Pastos marinos

Estas son plantas con flores que realizan la fotosíntesis, por lo que solo se encuentran en la zona fótica, donde la luz del sol puede llegar al fondo. Los pastos marinos benefician al medio ambiente estabilizando el fondo marino con sus raíces. También proporcionan refugio y alimento a algunos organismos, pueden ralentizar las olas y reducir la erosión de la tierra y, al igual que las plantas terrestres, ayudan a reducir la cantidad de dióxido de carbono presente en el medio ambiente.

  • Nekton : organismos acuáticos que nadan libremente en el agua, como ballenas, medusas y tortugas.
  • Neuston : pequeños organismos que habitan la superficie de los hábitats acuáticos, como arañas pesqueras y plantas flotantes.
  • Plancton : pequeños organismos acuáticos que flotan o se mueven a la deriva con la corriente del agua, como las algas y algunos gusanos.
  • Zona profunda: la capa de aguas profundas de una masa de agua estancada, como un lago o un estanque, donde la temperatura es significativamente más fría que la capa superficial.
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