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Diatomeas

Definición de diatomeas

Las diatomeas (en la foto de abajo) son un tipo común de fitoplancton unicelular que probablemente se originó alrededor del período Jurásico. Las diatomeas pueden formar colonias caracterizadas por formas particulares (p. Ej., Estrellas, abanicos y cintas) y están encapsuladas por una pared celular única compuesta de sílice, denominada frústula. Las frústulas de varias especies de diatomeas son muy diversas y simétricas bilateralmente, con un valor capaz de encajar dentro del otro. En ecología, las diatomeas se utilizan para controlar la calidad del agua de grandes masas de agua.

Diatomeas marinas SEM

¿Cómo se reproducen las diatomeas?

Las diatomeas se reproducen principalmente asexualmente a través de la fisión binaria. Cada célula hija recibe una de las frústulas de la célula madre, que forma la frústula más grande y proporciona la base para la construcción de la segunda frústula, ligeramente más pequeña. Dado que las dos frústulas no son del mismo tamaño, con cada replicación, una célula hija será ligeramente más pequeña que la otra. Así, tras varias rondas de reproducción. La población de diatomeas será menor que la original. Por lo tanto, para evitar una reducción de tamaño o restablecer el tamaño original de la población de diatomeas, debe ocurrir la reproducción sexual. Dado que las células vegetativas de las diatomeas son diploides, haploideslos gametos se pueden producir a través de la meiosis. La fusión de los gametos masculinos y femeninos forma un cigoto, que desarrolla una membrana, denominada auxospora. 

Dentro de la auxospora, se forma una nueva diatomea, que luego producirá nuevas diatomeas hijas. Cuando las condiciones ambientales cambian y los recursos se vuelven limitados, las diatomeas también pueden producir esporas en reposo, que germinan una vez que las condiciones se vuelven favorables. Si bien las diatomeas en sí mismas no son móviles, los gametos masculinos de algunas especies de diatomeas sí lo son debido a la presencia de flagelos. Los gametos femeninos de todas las especies son células grandes e inmóviles.

¿Dónde se encuentran las diatomeas?

Las diatomeas se pueden encontrar típicamente en todos los ambientes acuáticos, incluidos océanos, lagos, mares, humedales y arroyos. Las diatomeas tienen una alta tasa de crecimiento y exhiben un ciclo de vida de «auge y caída». De acuerdo con el nivel de luz solar y nutrientes que se encuentran en las capas superiores del agua, las diatomeas se convertirán rápidamente en la especie de fitoplancton dominante o permanecerán inactivas hasta que mejoren las condiciones. De esta manera, la presencia de diatomeas se utiliza para controlar la calidad del agua. Las diatomeas requieren altos niveles de silicio como nutriente esencial y, dado que son organismos fotosintetizadores, las diatomeas también requieren luz solar.

Diatomeas y condiciones del agua

Roca marrón: Algunas especies de diatomeas de agua dulce (p. Ej., Didymosphenia geminate ) producen una sustancia marrón cuando florece. Esto está asociado con la degradación de la calidad del agua y, en algunos lugares, esta especie se considera invasora.

Silicio: las diatomeas son importantes para la regulación del silicio en el agua. Por lo general, la etapa de «floración» del ciclo de vida de las diatomeas termina por la disponibilidad reducida de silicio en la superficie del océano. Esto se debe a que el silicio es necesario para la formación de la pared celular de diatomeas.

Floración y caída: las diatomeas exhiben un ciclo de vida característico de «floración y caída» en el sentido de que cuando las condiciones son favorables, las diatomeas se replican rápidamente (florecen) y cuando los nutrientes se agotan, se hunden en las capas inferiores del agua hasta que las condiciones se vuelven favorables para el crecimiento ( busto). Estas poblaciones en reposo regresan a las aguas superficiales superiores mediante procesos de mezcla vertical que también sirven para mejorar el contenido de nutrientes del agua. Por lo general, este ciclo se produce en el transcurso de un año, y la fase de floración ocurre durante las temporadas de primavera y verano. En algunas circunstancias, sin embargo, las floraciones también pueden ocurrir en el otoño, si hay suficiente luz para la fotosíntesis.

Descubre lo que hablamos en nuestro blog sobre las diatomeas.

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