Gimnospermas

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Definición de gimnosperma

Las gimnospermas son un grupo de plantas que producen semillas que no están contenidas dentro de un ovario o fruto. Las semillas están abiertas al aire y son fertilizadas directamente por polinización.

«Gimnosperma», del griego, gimnos, «desnudo» y esperma, «semilla», desarrollan sus semillas en la superficie de escamas y hojas, que a menudo crecen en forma de cono o tallo, contrastando en características de las angiospermas, plantas con flores. que encierran sus semillas dentro de un ovario.

Las gimnospermas consisten en coníferas, cícadas, gnetofitas y la única especie existente de la división Gynkgophyta, la Gingko biloba.

Ejemplos de gimnosperma

Coníferas

Las coníferas, en la división Pinophyta o Coniferophyta, son las más numerosas de las gimnospermas; leñosos y con tejido vascular, son árboles y arbustos con cono.

Las coníferas se pueden encontrar creciendo en todas partes del mundo, aunque sobre todo dominan los bosques boreales del hemisferio norte. Muchos están adaptados a las condiciones climáticas frías, con ramas orientadas hacia abajo, que ayudan a quitar la nieve, y propiedades bioquímicas específicas que brindan resistencia al congelamiento.

Ejemplos de coníferas incluyen pinos, tejos, secuoyas, abetos, abetos y cedros.

Los bosques de coníferas del mundo cubren grandes áreas de tierra y proporcionan el mayor sumidero de carbono terrestre. Las coníferas también se valoran económicamente; su madera blanda se utiliza para la producción de papel y madera, se utilizan para cultivar piñones, y las bayas del enebro se utilizan para dar sabor a la ginebra.

Cícadas

La apariencia de las cícadas (división Cycadophyta ) típicamente constituye un tronco único, robusto, cilíndrico, leñoso y una corona de hojas compuestas de hoja perenne grandes, duras y rígidas, que crecen directamente del tronco en una formación de roseta. Las cícadas son dioicas, lo que significa que cada planta individual es completamente masculina o completamente femenina.

Las cícadas son en parte xerófitas, lo que significa que están adaptadas para sobrevivir en áreas con muy poca agua líquida, aunque su distribución se centra principalmente en el Trópico subtropical de Cáncer y el Trópico de Capricornio, así como en regiones tropicales como América Central y del Sur. China y el sudeste asiático, India y Sri Lanka, Madagascar y África tropical y meridional.

Las cícadas eran mucho más numerosas en el pasado que en la actualidad, alcanzando su punto máximo en «la edad de las cícadas», el período Jurásico. En la actualidad, solo existen tres familias dentro de las cícadas: Cycadaceae, Stangeriaceae y Zamiaceae.

Gnetofitos

Las gnetofitas se distinguen dentro de las gimnospermas porque tienen elementos vasculares, un sistema de canales que se encuentran principalmente en las angiospermas, que transportan agua dentro de la planta.

Las gnetofitas, que cubren 70 especies en tres géneros, son morfológicamente variables, incluidos árboles, arbustos, tocones, enredaderas y enredaderas con formas de hojas que van desde opuestas a verticiladas, escamosas y con tiras.

La distribución está determinada por el género: Welwitschia es exclusivo del desierto de Namib y las áreas circundantes en el suroeste de África; Los gnetum se encuentran en los bosques tropicales; y la efedra se encuentran principalmente en áreas áridas o desérticas del suroeste de América, norte de África, sur de Europa y Asia central.

Gingko

Los parientes más cercanos a las cícadas, Gingko es un género de gimnospermas de las cuales Gingko biloba es la única especie existente.

Los gingkos son árboles grandes, delgados e intolerantes a la sombra, que crecen hasta 160 pies con hojas distintivas en forma de abanico. Tienen raíces profundas y son resistentes a los daños del viento y la nieve. También son resistentes a enfermedades y daños por insectos, debido a un genoma excepcionalmente grande, que permite mecanismos de defensa antibacterianos y químicos.

Gingko aparece por primera vez dentro del registro fósil en el período Pérmico, hace 270 millones de años, y el Gingko biloba permanece prácticamente sin cambios en la actualidad, lo que le valió una clasificación como «fósil viviente».

Originario solo de China, el Ginkgo biloba se cultiva a nivel mundial para su uso en diversas medicinas tradicionales y como fuente de alimento.

Ciclo de vida de la gimnosperma

Las gimnospermas se reproducen con una alteración de generaciones, lo que significa que su ciclo reproductivo tiene fases tanto haploides como diploides.

Como en todas las demás plantas vasculares, las gimnospermas tienen un ciclo de vida dominante de esporofito (el esporofito es la etapa multicelular diploide, que comprende el cuerpo de la planta, es decir, un árbol frondoso). La fase de gametofitos es relativamente corta y se producen gametos en los órganos reproductores, que generalmente son conos.

El cono ovulado femenino, o megasporofila, tiene las células diploides megasporangios, que se someten a la meiosis para producir cuatro esporas haploides. De estas esporas haploides, solo una sobrevive como megaespora. La megaspora superviviente, a través de la mitosis, se convierte en el gametofito femenino. Dentro del gametofito femenino hay un óvulo y una célula madre de endospermo; la célula madre del endospermo crea el endospermo, que finalmente «alimenta» al embrión.

El cono masculino, llamado microsporofila, es un órgano pequeño, esponjoso, similar a una hoja que lleva el microsporangio. El microsporangio contiene las microesporas masculinas, que experimentan meiosis para generar el gametofito masculino, el polen. El grano de polen contiene la célula del tubo polínico y la célula generadora (que contiene dos espermatozoides, aunque uno muere).

Cuando el polen llega al óvulo, ya sea por el viento o por un animal a través de la polinización, el grano de polen libera el espermatozoide. Los núcleos de los gametofitos femenino y masculino se fusionan para crear un cigoto diploide. El endospermo, un tejido nutricional haploide, se libera de la célula madre del endospermo y rodea al cigoto para formar una semilla. Las semillas aparecen como «escamas», que son visibles en los conos de las gimnospermas; estas escamas luego se dispersan para formar un nuevo esporofito de árbol joven, que se convierte en un esporofito maduro, y el ciclo continúa.

Los conos femeninos son más grandes y más leñosos que los conos masculinos y generalmente se colocan más arriba en el árbol, aunque en especies dioicas, como las cícadas, los conos masculinos y femeninos nacen en árboles separados.

Angiosperma: término para el grupo de plantas con flores que se reproducen a través de semillas contenidas en los óvulos.
Plantas vasculares: un gran grupo de plantas definidas como aquellas que tienen tejidos (xilema y floema) para conducir minerales y agua por toda la planta.
Plantas no vasculares: grupo de plantas sin el xilema y los tejidos vasculares del floema, aunque suelen transportar agua a través de otros mecanismos.

Ya sabes lo que son las gimnospermas, descubre ahora las angiospermas.