Ovario

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Definición de ovario

Un ovario se refiere al órgano reproductor femenino en los vertebrados que produce los gametos femeninos (ovocitos) y funciona como una glándula exocrina. Los ovarios se encuentran típicamente en pares; sin embargo, ambos no son funcionales en todos los animales (p. ej., aves y algunas especies de peces ). La cantidad de huevos producidos por cada especie es diferente, y las especies de peces y anfibios son capaces de producir millones de huevos a lo largo de su vida. Además, dependiendo de la especie, los huevos producidos por el ovario pueden ser pequeños e invisibles a simple vista (p. Ej., Humanos), o pueden ser grandes y abarcar todo el folículo (p. Ej., Aves). En los seres humanos, uno de los dos ovarios (o ambos) liberará un óvulo durante la ovulación en cada ciclo menstrual.

¿Dónde se encuentran los ovarios?

En los seres humanos, los ovarios están situados a lo largo de la pared lateral del útero, debajo de la arteria ilíaca externa y frente a la arteria ilíaca interna. Esta región que alberga los ovarios se denomina fosa ovárica. Los ovarios se adhieren a ambos lados del útero a través de tejido fibroso especializado denominado ligamento ovárico. Dado que los ovarios se encuentran descubiertos dentro de la cavidad peritoneal, se consideran órganos intraperitoneales y se unen a las trompas de Falopio a través del ligamento suspensorio del ovario (que se muestra a continuación).

Función de ovario

Los ovarios funcionan como una glándula endocrina, así como un lugar para la producción y maduración de gametos.

Funcionalidad endocrina

Una de las funciones más importantes del ovario es la secreción de las hormonas estrógeno, progesterona y testosterona, cada una de las cuales tiene un propósito distinto. El estrógeno es necesario para el desarrollo de las características sexuales secundarias, como los senos, la maduración de los órganos reproductores y el vello púbico. La progesterona es necesaria para el engrosamiento del revestimiento uterino en preparación para la posible implantación de un óvulo fertilizado. La progesterona es responsable del ciclo menstrual a medida que los niveles aumentan después de la ovulación a través de la secreción del cuerpo lúteo. A medida que los niveles de progesterona y estrógeno fluctúan a lo largo del ciclo menstrual, ocurren los procesos de ovulación, engrosamiento del revestimiento uterino y desprendimiento del revestimiento uterino (menstruación) (que se muestra a continuación). La testosterona también es producida por los ovarios y se secreta directamente al torrente sanguíneo. En las mujeres, la testosterona es necesaria para el crecimiento óseo y muscular, así como para la libido (deseo sexual).

Producción de los gametos femeninos

Los gametos femeninos son los ovocitos, que se desarrollan dentro de los ovarios dentro de una ubicación especializada denominada folículo. A medida que se desarrolla el ovocito, también cambia el tamaño y la forma del folículo. Cuando se completa la maduración del ovocito, se libera del folículo después de la secreción de la hormona luteinizante de la glándula pituitaria. La liberación del ovocito implica la ruptura del folículo, cuyo proceso se denomina ovulación. Después de la ovulación, el folículo forma el cuerpo lúteo, que prepara el revestimiento del útero para la implantación de un óvulo fertilizado mediante la secreción de progesterona. Arriba se muestra un diagrama detallado del ciclo menstrual. En las mujeres, la testosterona es necesaria para el desarrollo adecuado de los huesos y los músculos, así como la libido (deseo sexual). Se ha descubierto que los niveles de testosterona femenina están asociados con el grado de excitación sexual.

A medida que el número de folículos ováricos disminuye con la edad, la capacidad reproductiva de las hembras disminuye hasta la menopausia, lo que suele ocurrir alrededor de los 50 años. Aunque tenemos la presencia de más de un millón de ovocitos en el ovario humano (este número difiere según la especie), solo aproximadamente 5 % madura y ovula. A medida que disminuye la fertilidad, hay una mayor probabilidad de que el cromosoma anomalías y riesgo de aborto espontáneo asociados con el embarazo. La menopausia implica la reducción de la producción de estrógeno y progesterona por los ovarios como resultado de la disminución del número de ovocitos disponibles. Se ha descubierto que la capacidad de reparar las roturas del ADN en los ovocitos se ve cada vez más comprometida con la edad, lo que resulta en el agotamiento de los ovocitos viables en los ovarios. Los niveles reducidos de estrógeno y progesterona tienen consecuencias sustanciales para las mujeres menopáusicas / posmenopáusicas, que sin la ayuda de hormonas exógenas, experimentan atrofia del tejido vaginal, mayor riesgo de osteoporosis y cese de la menstruación.