Artrópodos

Definición de artrópodos

Secciones

Un «artrópodo» es un animal invertebrado que tiene un exoesqueleto , un cuerpo segmentado y apéndices articulados. Las siguientes familias de organismos son ejemplos de artrópodos:

Insectos como hormigas, libélulas y abejas.
Arácnidos como arañas y escorpiones
Miriápodos (un término que significa «muchos pies») como ciempiés y milpiés
Crustáceos como cangrejos, langostas y camarones

Puede ser útil recordar que el término «artrópodo» proviene de las palabras griegas para » pie articulado «. Si el organismo tiene un exoesqueleto con articulaciones entre sus pies y su cuerpo, ¡probablemente sea un artrópodo!

Los artrópodos son un linaje de vida que desarrolló esqueletos en el exterior, sus cáscaras duras, hechas de un material llamado » quitina «, en lugar de en el interior para soporte estructural.

Los cuerpos de los artrópodos también tienen otras diferencias importantes con los de los vertebrados como nosotros: sus sistemas de órganos son más simples y menos eficientes, lo que limita el tamaño que pueden alcanzar los artrópodos.

Una hormiga del tamaño de un humano, por ejemplo, no podría bombear oxígeno a través de su sangre para alimentar todos sus tejidos, ya que el sistema circulatorio de los artrópodos es más simple y menos eficiente que el de los humanos.

Se cree que todos los artrópodos evolucionaron a partir de un único antepasado común, aunque los científicos no están seguros de cómo era este antepasado común o exactamente cuándo vivió.

Características de los artrópodos

Las características compartidas por todos los artrópodos incluyen:

Exoesqueletos hechos de quitina
Órganos de los sentidos altamente desarrollados
Extremidades articuladas (las extremidades deben estar articuladas como las articulaciones en una armadura, ya que el exoesqueleto es rígido y no puede doblarse para permitir el movimiento)
Cuerpos segmentados
Sistema nervioso ventral . “Ventral” significa “al frente”, por lo que esto significa que el sistema nervioso de los artrópodos corre a lo largo de la parte frontal de sus cuerpos, cerca de sus estómagos, en lugar de a lo largo de sus espaldas como la médula espinal de los animales.
Simetría bilateral . Esto significa que los lados izquierdo y derecho de un artrópodo son iguales: tendrá el mismo número y disposición de piernas, ojos , etc. en el lado derecho de su cuerpo que en el izquierdo.

Tipos de artrópodos

Trilobites

Los trilobites eran una antigua familia de artrópodos marinos que se extinguieron durante el evento de extinción Pérmico-Triásico . Hoy en día, los conocemos principalmente a través de fósiles como el que se muestra a continuación.

Vivían en el fondo del océano y ocupaban nichos ecológicos similares a los que hoy ocupan los crustáceos.

Cheliceratos

Los Chelicerata son una rama del árbol genealógico de los artrópodos que, a primera vista, pueden no parecer emparentadas entre sí.

Esta familia incluye arácnidos (como arañas y escorpiones), arañas marinas (que se parecen a los arácnidos pero tienen algunas diferencias importantes) y cangrejos herradura (que, a pesar de su nombre, tienen importantes diferencias con otros crustáceos).

Miriápodos

El término «miriápodo» significa «muchas patas», por lo que no es sorprendente que los ciempiés, milpiés y otras criaturas de muchas patas sean parte de esta familia.

Los miriápodos pueden tener desde menos de diez patas hasta más de 750. Eso parece excesivo.

Los miriápodos se encuentran típicamente en bosques y otros ecosistemas donde hay una gran cantidad de material vegetal y animal en descomposición para que puedan alimentarse.

Crustáceos

Los crustáceos son una familia de artrópodos principalmente acuáticos que incluye langostas, cangrejos, camarones, cangrejos de río, percebes y el extraño: los piojos de la madera, también conocidos como chinches o «roly polys».

A diferencia de sus primos acuáticos, los piojos de la madera viven principalmente en tierra firme y se encuentran en entornos como jardines y bosques, donde sobreviven comiendo material vegetal y animal en descomposición.

También puede sorprenderle ver percebes incluidos en esta lista: los percebes adultos desarrollan caparazones duros que los adhieren a su entorno, como el fondo de los barcos u otras superficies submarinas.

Pero al principio de sus vidas, antes de congelarse en su lugar, los percebes tienen cuerpos con patas muy parecidos a los otros crustáceos.

Hexápodos

El término «hexápodo» significa literalmente «seis pies». Puede que no te sorprenda saber que los insectos, que tienen seis patas, son hexápodos.

Los insectos incluyen la mayoría de los «bichos» con seis patas, como moscas, hormigas, termitas, escarabajos, libélulas, mosquitos, cucarachas, mariposas y polillas.

También hay tres grupos mucho más pequeños de animales en la categoría de «hexápodos». Collembola, Protura y Diplura alguna vez fueron considerados insectos, pero luego se descubrió que tenían pequeñas diferencias que los diferenciaban de otros insectos.

Ejemplos de artrópodos

Hormigas

Cuando piensa en un cuerpo de artrópodo estereotipado, probablemente piense en una hormiga. Las hormigas tienen exoesqueletos duros y patas articuladas. También tienen cuerpos que están claramente segmentados en cabeza , tórax y abdomen .

Las hormigas muestran un tipo de organización social que ha sido desarrollada por artrópodos. Las hormigas, abejas y termitas son lo que se llama organismos «eusociales»: organismos que viven en un grado extremo de cooperación, con «colonias» que casi operan como un solo organismo.

La mayoría de las especies de artrópodos no son eusociales, pero la vida en colonias eusociales es uno de los fascinantes caminos que ha tomado la evolución de los artrópodos.

Arañas

Las arañas también son artrópodos, poseen exoesqueletos duros, cuerpos segmentados y extremidades articuladas.

Las arañas suelen comer artrópodos más pequeños, como mosquitos y moscas, aunque comerán cualquier ser vivo que puedan atrapar, ¡y se sabe que algunas arañas particularmente grandes comen pájaros o roedores!

Las arañas han desarrollado una variedad de estrategias para atrapar a sus presas: algunas tejen telarañas pegajosas y casi invisibles en las que las presas deambulan y se atascan. Otros son cazadores activos, incluidas las arañas saltarinas que pueden saltar a velocidades extremas utilizando mecanismos especiales en sus patas.

Algunas arañas combinan estas dos estrategias, como las arañas de “trampilla”, que colocan trampas creando escondites para ellas mismas, ¡y luego saltando para agarrar a las presas desprevenidas que pasan!

Langostas

Con la langosta siendo considerado un alimento de lujo hoy en día, es fácil olvidar que las langostas están en la misma familia que las arañas y hormigas.

Los crustáceos pueden crecer más bajo el agua que en tierra, ¡y las langostas pueden llegar a pesar casi 50 libras!

El diseño del cuerpo de las langostas ha cambiado poco en los últimos 100 millones de años y su anatomía es espectacularmente extraña. Los riñones de la langosta se encuentran en su cabeza, su cerebro en su garganta y sus dientes en su estómago . Sus «orejas» para captar el sonido se encuentran en sus patas y sus papilas gustativas, como las de los insectos, están en sus pies.

Mariposas

Las mariposas son el ejemplo más famoso de metamorfosis de artrópodos .

En algún momento de su ciclo de vida, todos los artrópodos pasan por un cambio drástico desde su etapa larvaria a su forma adulta. Pero las mariposas son las únicas cuyas formas adultas son tan hermosas que prestamos atención a este cambio.

Las características comunes del exoesqueleto, las extremidades articuladas y el cuerpo segmentado se pueden ver en las mariposas adultas.

Datos sobre los artrópodos

Los artrópodos colonizaron la tierra unos 100 millones de años antes que los vertebrados. Se cree que colonizar la tierra fue más fácil para ellos por varias razones, incluido el hecho de que ya habían desarrollado piernas, que usaban para caminar en el fondo del mar.
¡Aproximadamente el 80% de todas las especies animales son artrópodos! No los vemos muy a menudo en nuestra vida diaria, ¡pero todas las especies de insectos y crustáceos de la Tierra se suman!
Todos los artrópodos sufren una metamorfosis, un proceso en el que sus cuerpos cambian radicalmente a medida que pasan de su etapa larvaria a la adulta. Las mariposas son las más conocidas por entrar en los capullos como orugas y salir bastante diferentes, ¡pero todos los artrópodos hacen algo similar!
Cuando los artrópodos superan su antiguo exoesqueleto, tienen que mudar, dejando atrás su piel anterior y creciendo una nueva. Todos los artrópodos tienen que hacer esto al menos una vez en la vida.
¡Los crustáceos y los arácnidos, dos tipos de artrópodos, tienen sangre azul en lugar de sangre roja! Esto se debe a que su sangre utiliza un compuesto de cobre azul para transportar oxígeno, en lugar del compuesto de hierro rojo que utilizan los animales.
Los duros exoesqueletos de los artrópodos están hechos de quitina, ¡que está hecha de un derivado del azúcar glucosa! Pero la quitina no tendría un sabor dulce y usted no podría comerla; para hacerla dura y fuerte, la glucosa se modifica para que nuestro cuerpo ya no la reconozca como azúcar.

Antepasado común : un antepasado común es un individuo o especie a partir del cual evolucionaron múltiples individuos o especies.
Evolución : proceso mediante el cual las poblaciones cambian con el tiempo, debido a mutaciones aleatorias y las presiones de la selección natural .
Extinción : proceso por el cual una especie deja de existir después de la muerte de su último miembro. La mayoría de las especies que han vivido en la Tierra hasta la fecha están ahora extintas.

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